Помрачнев, с рвением набросилась на пищу, к своему приятному удивлению обнаружив, что приготовлена она отменно. Лорд, уловив смену моего настроения, нахмурился. Дальше трапеза продолжалась в полном молчании под аккомпанемент звякающих об тарелки ложек.
— Вина? — предложил мужчина.
Я уставилась на него с возмущением.
Вообще-то, вино предлагается перед обедом. Или во время него. Так, к чему сейчас?
— Ты слишком скована. Решил, что вино снимет напряжение, — пояснил Шейдер, — не знаю, что ты там себе надумала, но хочу сразу предупредить: я никому не позволю тебя обидеть.
Единственное, о чем прошу, — довериться мне. Готов принести клятву, что никто не узнает ни слова из того, что расскажешь. Но чтобы защитить, я должен знать все. Ты готова к этому?
— Я? — к горлу подкатил комок. Кто бы знал, как я хотела довериться хоть кому-то, чтобы нашелся тот, кто защищал и оберегал, стал семьей. И лорд Мерос… он говорил о том, о чем я мечтать не смела. Но что, если узнав обо мне правду, он отвернется? Разочаруется и пожалеет о данном слове?
— Аши, — мужчина укоризненно покачал головой и, приблизившись, убрал пальцами слезинки с моих щек. Спрашивается, откуда они там взялись? Я же не плачу? — Не бойся.
Доверять всегда сложно. Поверь, в своей жизни я мало кому предлагал это. И оба раза мне было очень больно. Но, знаешь, я ничуть не жалею о прошлом. Оно научило меня ценить настоящее. А я… не осмелился бы торопить события. Но я вижу, как ты на меня смотришь.
Помню, как бросилась защищать, готовая пожертвовать собой. Ради чего все это было?
Слова Шейдера проникали в душу. Я не верила, что все происходит на самом деле. Его голос, перешедший на шепот. Руки, поглаживающие по волосам. Жар мужского тела, неожиданно оказавшегося так близко к моему.
— Ты позволишь? — мягкие губы оказались в паре сантиметров от моих.
Судорожно сглотнув, кивнула. Тотчас ощутила нежное прикосновение. Шейдер осушил дорожки, оставленные предательскими слезами. Затем робко тронул губы, пробуя их на вкус.
Я всхлипнула от пронзившего чувства нежности, прижалась к мужчине. А он стиснул в объятиях так, что едва не задохнулась.
— Аши, ты уверена? Я не хочу торопить тебя. Только скажи, и я…
— Я люблю вас, лорд Шейдер Мерос! — признание сорвалось так естественно, что я не удивилась. Давно мечтала ему об этом сказать, но боялась. Всегда боялась отказа. Или презрения в его глазах. Или холода безразличия. Или жестокого «что вы себе позволяете леди?».
— Аш-ши, — простонал он мне в губы, — я не смел надеяться. Девочка моя.
Меня вновь стиснули, приподняли над полом и закружили. Затем осыпали градом поцелуев.