Но боя, похоже, не предвиделось. В облике его не было ничего угрожающего. Наоборот, незнакомец смотрел на нее задорно и даже с каким-то восторгом. И никакой угрозы не было в его глазах.
— Как ты это сделал? — Таня подошла ближе.
— Простой трюк! Вот, смотри, — он отогнул полу рубашки и показал небольшую губку, привязанную к шее веревочкой телесного цвета, — часть шампанского подержал во рту и выплюнул, часть вылил туда. Ты и не заметила. На самом деле все просто. Слышала хорошую пословицу? Кто предупрежден, тот вооружен!
— Значит, ты знал, кто я такая, — не спросила, а утвердительно произнесла Таня.
— Конечно, знал. Я же сказал, что ищу тебя!
— Кто ты такой? Тебя послал Чигирь?
— Может, и так, — перестав улыбаться, незнакомец испытующе смотрел на нее, — а может, я и сам хотел тебя найти. Был наслышан о подвигах Алмазной. Я правда слышал о тебе. И хотел тебя увидеть.
— Это ложь, — усмехнулась Таня.
— Может, и ложь. Какая тебе разница?
— Кто ты такой? Тебя послал Чигирь? — снова спросила Таня, не спускалая с него глаз.
— А если и так? Ты орудуешь на его территории!
— «Канитель» — территория Тучи!
— Территория Тучи теперь вся Одесса, — парировал незнакомец, — а район «Канители» под Чигирем, и ты прекрасно знаешь об этом.
— Чигирь решил меня убить? Боится, что я у него власть отберу? Для этого послал тебя? — Голос Тани прозвучал глухо.
— Зачем спрашивать, если ты и так все знаешь! — снова хохотнул незнакомец.
— Значит, убить, — вздохнула она.
— Чигирь мне не указ! Нет надо мной власти, — незнакомец стал вдруг очень серьезным. — Нет и никогда не будет. Запомни мои слова!
— Кто ты такой? — Тане вдруг стало интересно — так интересно, что она решилась подойти поближе, настолько близко, что едва не присела на краешек кровати, пренебрегая собственной безопасностью. Но странное дело — несмотря на всю нелепость ситуации, она не чувствовала в незнакомце угрозы! А вот тянуло ее к нему с новой силой.
— Меня зовут Михаил, — и, не спуская с Тани глаз, он внятно произнес: — Михаил Няга.
— Мишка Няга! — Таня едва не подпрыгнула. — Я о тебе слышала! Ты правая рука Котовского! И сход поставил тебя заместо Цыгана!
— Ну, не совсем так. Заместо Цыгана я сам встал. А Гришка Котовский — мой давний приятель. Мы воевали вместе.
— Раз так, то ты не на побегушках у Чигиря, — усмехнулась Таня, и вдруг действительно опустилась на кровать, совсем рядом с Мишкой.
— Я тебе уже об этом сказал, — он не спускал с нее глаз, и Таня почувствовала, что вся тает, буквально растекается под этим мужским взглядом.
У него были горящие глаза. В них плясал огонь жизни. Они жадно, не отрываясь, впивались в лицо Тани, словно хотели поглотить ее, вобрать в себя. И от этого застывшая кровь вдруг стала полыхать в ее жилах, согревая невиданным теплом, и Таня теряла голову, не понимая, не чувствуя саму себя.