Толпа королей с нетерпением ждала открытия магазина. И никому даже в голову не пришло поинтересоваться, куда делся прежний владелец этого дома. Королей волновал только вопрос, что будет продаваться в магазине.
- Наконец-то, - шептались они, - нам завезут новые королевские мантии. А то наши совсем поизносились. Корона - короной, но без мантии ты не король.
И вот в воздухе послышался звон колокольчиков. Это по-своему звенела каждая буква вывески, приглашая покупателей заходить.
Короли, расталкивая друг друга, ринулись в магазин.
За прилавком важно восседал Карколам. Перед ним вертелся огромный голубой глобус. У всех прилавков выстроились клоуны, готовые по мановению руки хозяина подать любые товары.
А товары были просто загляденье: мантии из барсов, туфли с золотыми пряжками, королевские ордена всех стран и всех размеров, короны с благоуханиями, распространяющие по магазину тонкие запахи, достойные королей.
Короли столпились у порога, шаря глазами по полкам. Одного привлекал меч, украшенный алмазами, другой мысленно примерял на себя халат с золотыми кистями. Но никто не двигался с места.
- Ну что же вы? - приподнялся Карколам, приглашая королей ближе к прилавкам.
- Мы бы... Мы бы очень... - замялись короли. Конечно, в своих теперешних одеждах они мало походили на королей. Хоть одежда у них была чистая и без дыр, но всё равно хуже, чем на витрине, где каждая пуговица сияла особым золотым светом.
Короли топтались в нерешительности, сердца их разрывались от желаний.
- Вам что-то не нравится? - поднял брови Карколам.
И тогда вперёд выступил самый смелый король-охотник.
- Видите ли, ваше величество! В последнее время мы поистратились и хотели бы узнать, чем можно платить в вашем прекрасном магазине.
- О, об этом не беспокойтесь, - широким жестом отмёл Карколам их сомнения. - Выбирайте что хотите, а о цене потом договоримся.
Толкаясь, короли бросились хватать с прилавков мантии, короны, оружие - до чего только доставали руки. В пять минут полки опустели. А короли, тяжело дыша, придирчиво осматривали друг друга, не набрал ли кто-то больше, чем он.
- Наверное, можно идти? - шептал один король другому. - Ведь он сказал - сочтемся потом.
Короли на цыпочках направились к выходу.
- Куда это вы? - остановил их насмешливый окрик. - А платить кто будет?
Понурив головы, короли выстроились в очередь к столу Карколама. Каждый лихорадочно подсчитывал в уме, сколько у него ещё осталось бриллиантов и сапфиров. Но Карколама драгоценности не интересовали.
- Ну-ка покажи мне на глобусе свою страну, - обратился он к первому в очереди. Король повернул глобус и ткнул пальцем.