Он откинул конец своего башлыка и посмотрел вслед юноше, который нашел ласковое слово для черных, грязных грузчиков.
А юноша завернул уже за угол и шел по ровной безлюдной улице. После шумного порта она казалась особенно пустынной и тихой. Только на углу стоял сонный городовой ипереминался с ноги на ногу. Но вот юноша поравнялся с ним, прошел мимо. Городовой сразу насторожился, и привычный глаз уже отмечал: «Серая тужурка, черная бородка, красный шарф, лет двадцати двух - двадцати трех, студент, что ли? Приказано следить за студентами и за всеми новыми…»
Юноша, вероятно, почувствовал на спине пристальный взгляд городового. Он усмехнулся и спокойно повернул назад.
- Скажите, пожалуйста, как пройти на Пушкинскую улицу?
Городовой оторопел от неожиданности.
- Прямо, а попом направо, - показал он рукой.
Студент пошел по указанному направлению.
«Нет, это, должно быть, так человек, - успокоил себя городовой и снова закрыл сонные глаза. - Если бы из «тех», не подошел бы, можно не следить, пусть идет дальше»,
Но «студент» вышел на другую улицу, усмехнулся и пошел не в ту сторону, которую указал городовой, ав противоположную.
Чем дальше отдалялся он от центра, города, с красивыми европейскими белыми зданиями, тем вязче становилась почва, и вскоре юноша увидел, что кругом сплошное болото. Вдоль улицы были проложены доски, а люди, изредка попадавшиеся ему навстречу, ходили в деревянных колодках. Маленькие домики стояли на сваях. Удивительно было, как они даже на сваях держались на этом болоте.
Уже наступили сумерки, над болотом навис густой туман, и трудна было разглядеть, куда идти дальше.
Нога юноши завязла в трясине, и он едва вытащил ее..Наконец он добрался до маленького домика и постучал в двери.
- Кто там? - раздался преважный голос, и из окна высунулась чья-то голова. Но юноша этот был, вероятно, знакам хозяевам, потому что двери сразу открылись, крепкие руки радостно сжали, руку гостя и потащили его в комнату.
* * *
Через минуту из дому прошмыгнул во двор мальчик лет двенадцати. Мальчик остановимся около калитки, вздохнул, присел на камень. Куда интереснее было бы сидеть сейчас в доме, смотреть на не знакомого гостя, может быть, он из их краев, Но дядя Миха велел ему почему-то стоять здесь и следить, не идет ли кто чужой. И кто полезет в такое болото?!. Все же мальчик послушался и остался во дворе. Сказано «надо» - стало быть, надо, Он поглядел вокруг, но над болотом стоял такой туман, что ничего не было видно, даже очертания гор. Долго караулить ему не пришлось. Двери домика скрипнули, и два человека в черных бурках вышли из дому. Один из них был дядя Миха, другой - незнакомый гость. - Иди спать, Гиго: завтра рано на работу, - сказал дядя Миха. - Он тоже работает на нашем заводе, - прибавил Он и почему-то вздохнул.