- Куда идешь? - спросил Гиго.
- Тебе какое дело, щенок паршивый! Я тебе покажу как мячи в людей бросать, - толкнул его паренек и хотел уже взяться за ручку заводской калитки.
Гиго с отчаянием оглянулся. Где ж Дариопан? Его не было видно. Как же он, Гиго, пропустит штрейкбрехера?
И он вцепился руками в хилого паренька и, забыв все наставления, закричал не своим голосом:
- Дариопан!
Перед пареньком сразу выросли три сильных фигуры.
- А ты в мутной воде рыбу ловить хочешь, предатель проклятый! - закричал Дариопан.
Парень размахнулся, но не успел ударить Дариспана: товарищи крепко схватили его и потащили за собой.
На шум прибежал городовой, но, пока он бежал, парней и след простыл.
* * *
Всю Чаобу, Барцхани и Городок вмиг облетела весть: из Кутаиси приехал губернатор «приостановить беспорядки и успокоить забастовщиков», передал, чтобы рабочие завода Ротшильда пришли для переговоров. А на заводе все же поставили пехоту.
Вечером собрались у Coco на Чаоби, чтобы выбрать делегатов, посоветоваться, хотя Coco не верил, чтобы что-ни. будь вышло из этих переговоров.
Утром на заводском складе собрались делегаты. Гневные взгляды бросал на них управляющий. Волновался начальник стражников Левая Гуриели. Нервно поглаживал выхоленную бородку старый губернатор.
Теофил спокойно и уверенно выступил от имени рабочих. Он рассказал об ужасной тяжелой жизни рабочих, о их требованиях и под конец сказал те слова, которые слышал от Coco и которые так взволновали его:
- Сегодня заводские лошади не работают, но их все же кормят. Неужели человек не достоин того же отношения^ что и лошади?
Губернатор не выдержал и свирепо закричал:
- Где это видано, чтобы рабочие неработали, а деньги получали!
Теофил спокойно ответил:
- Так было после того, как сгорел. Путиловский завод. До тех пор, пока его не отстроили, рабочие получали половину своей заработной платы.
- Как отец ваш, я приказываю вам завтра же стать на работу! - закричал губернатор. - А кто не послушается, - в Сибирь.
Ни с чем вернулись рабочие домой… Coco был прав. И с чего бы это губернатору стать на сторону рабочих? Наоборот, по его «отцовскому» приказу, следующей ночью делегатов арестовали.
4. Накануне
Тревожная, беспокойная ночь спустилась «ад Батуми.
Усиленные посты городовых, казачьи разъезды, какие-то подозрительные личности, сновавшие по всем закоулкам рабочих предместий, и волнующие событие дня встревожили даже равнодушные обывателей.
А в рабочих кварталах, на Чаоби, в Городке, в Барцханах, там никто, вероятно, и спать не ложился.
- Кто идет? - загремел городовой. Из темноты вынырнула какая-то маленькая фигурка.