Отец - на что большой говорун, спорщик, но и он ничего не сказал сыну. Покраснел и говорит мне, как будто я во всем виновата:
- Сын прав. Незачем нам срывать ему учебу. Нечего в рабочее время по гостям шляться.
Раз зимой в лютый мороз пришел Миша из школы и прямо на печку. Что такое, думаю. Всегда, как из школы придет, давай ему обедать, потом за уроки садится. А тут на печку потянуло. Не заболел ли?
- Что ты! Я здоров, - смеется он. - А на печку залез, потому что замерз. Я из школы без пальто и валенок шел.
У меня глаза на лоб полезли.
- Ты это что, смеешься надо мною? - говорю я ему. - Как же ты мог придти так из школы? Это ведь почти две версты?
- Вот две версты я и прошел в одной рубашке и в носках.
Что же вы думаете? Читали они в школе какую-то книжку, как белые расстреливали красноармейцев. Они их раздели, в одном исподнем поставили над обрывом и стали стрелять. Все были убиты, а комиссара только ранили. Верст десять он, обливаясь кровью, на морозе полз до села. И вот кто-то из ребят сказал, что этого не может быть, что в рассказе все придумано. В одном белье человек и двух верст не может не то что проползти, но и пробежать. Так этот сорванец, чтобы доказать товарищу правду, взял да и пробежал по снегу без пальто и валенок две версты.
Бывало, чуть светать начнет, все еще спят, а Миша шмыг с печки, оденется, возьмет в руки сапоги и на цыпочках, чтобы я не услышала, пройдет в сени, обуется и убежит на конюшню. Я все это видела, но молчала. Пусть бегает на конюшню, если ему это нравится, лишь бы не озорничал. А тут встречает меня старший конюх Павел Иванович Козлов и зло говорит:
- Попридержи своего парня. Он раньше меня приходит на конюшню и очень уж непорядков много замечает.
- А что я с ним сделаю?
- Ты мать.
- А ты старший конюх. Если Миша неправильно делает, возьми метлу, намочи да и отстегай его.
- Стегать нельзя. Это тебе не прежнее время!
- Ну, как хочешь, я тебе ничем помочь не могу.
- Ну, я сам найду управу.
- Находи, если он что плохо делает. Жаловались мне на Мишу и телятницы:
- Твой сын всех ребят взбаламутил. Чуть свет приходит с ребятами на коровник, свои порядки устанавливают. Муха какая в молоко попала, кричат: «Не смей давать такое молоко теленку!» Да так кричат, будто этим молоком хотят их кормить, а не телят. Что он привязался к нам?
Было у нас в колхозе шесть телят и два жеребенка. Вот над ними-то и шефствовали пионеры. Я на своем веку много телят выкормила, но чтобы так за ними ходили, - не видела. Ребята сделали щетки и скребницы. Утром они телят чистили, вечером" водили на прогулку. Смешно было нам, старикам, смотреть, как ребята шагают по улице с телятами. Никогда этого не было, чтобы телят на прогулку водили.