- Ай, молодец картошка! Ай, лобио молодец! - выхваляет свой товар стройный парень-грузин в черной шапочке набекрень.
Другой запевает низко, как контрабас:
- Яб-лук! Яб-лук! - и неожиданно переходя на фальцет, выкрикивает то же слово - «яблоки» - на грузинском языке: - Башли, вашли, вашли!
Продавец кислого молока откликается густой октавой:
- Мацо-они!
Подросток, торгующий душистымш травами: кинзой, тархуном, петрушкой, - перекрывает весь хор мальчишеским сильным альтом.
Этот поющий рынок сверкает всеми красками плодоносной осени: золотом первых мандаринов, желтизной лимонов, румянцем тромадных яблок. Душистые персики из Гори, орехи из Зутдиди, ожерелья инжира из Кутаиси, круглоголовые сыры лежат грудами на столах. Индюшки из Самтреди отливают янтарем жирка под ощипанной кожей. А виноград…
В плетеных корзинках, удлиненных к низу, в ящиках, даже просто на земле - грозди темного и светлого винограда, тяжелые спелые кисти. Но чтобы увидеть виноградные лозы в росте. поезжайте в Кахетию - родину винограда.
Телав - маленький городок, но туда перекочевал из Крыма Всесоюзный институт виноделия. Это первое, что вам с гордостью сообщают в поезде кахетинской ветки, и вы начинаете чувствовать, что не такая уж это скромная ветка и что маленький город Телав - тоже город большого значения. Это, выходит, центр виноделия всей страны.
В поезде едет много людей с патронташами, ружьями, в высоких сапогах - охотники. Сейчас самый разгар охоты, говорят вам. Где же тут.охотиться? Выглянув из окна, видите: больше нет в помине сухой степи да голых тбилисских предгорий. Поезд бежит по Алазанской долине. Левый берег Алаза ни весь в зарослях ольхи и клена.
Богато одет Кахетинский хребет: грецкий орех, мощный дуб, клен величественный (он так и называется - величественный), крепкий бук - этот густой лес лохматой буркой укутал склоны. Там-то и есть настоящая охота. Горная антилопа (джейран), дикая кошка, кабан - вот «то манит смелого стрелка. Шакалы тоже не перевелись, даже забираются иногда зимой в колхозные дворы и курятники.
Но слава Кахетии - ее виноградники. И чем глубже врезается поезд в Алазанскую долину, тем шире ковер виноградников вокруг. Тысячи гектаров виноградников - это только очень издали похоже на «ковер». Вблизи шпалеры лоз скорее напоминают мохнатую изгородь.
- Цинандали! - певуче возвещает кондуктор.
Цинандали принадлежало семье Чавчавадзе. По преданию, здесь венчался Грибоедов с Ниной Чавчавадзе. Полуразрушенная часовня стоит над обрывом. Внизу лежит Алазанокая долина в пестром осеннем уборе.