— Да уж придумаю, не сомневайся!
— Я и не сомневаюсь. Опыт у тебя большой! Ты ведь, как гиена, питаешься трупами… Сколько их вообще-то на твоем счету?
— А ты что, подсчет ведешь?
— Да. И знаю почти все твои жертвы. Вот только с Ванькой Жидом еще не разобрался… Кто его все же сдал? Наверняка ты. Не так ли? Ведь это ж твоя специальность — продавать своих!
— А хотя бы, — сказала она, хрипло дыша. — Все равно ты ничего никому не докажешь… Да и кто тебя будет слушать?
— Значит, все-таки ты?
— Конечно. — Она оглянулась быстро. — Мы сейчас одни, могу признаться.
— Мстишь за брата?
— За брата?
Лицо ее исказилось улыбкой — жутковатой, судорожной, напоминающей скорее болезненную гримасу.
— Вы все дураки, уверены, что Ландыш действительно был моим братом?
— А разве нет? — воскликнул я, пораженный. — О, черт! Об этом я не подумал. Ну, хорошо. Ты его любила…
— О, да, — проговорила она тихо, — еще как! Только его одного.
— Но Ванька тоже был с тобой… И он тебе очень помог в последнее время, прикрыл тебя, выручил. Неужели же все это для тебя ничего не стоит?
— Нет, почему же? Стоит… — По лицу ее снова прошла то ли улыбка, то ли судорога. — Я его хоть и не любила, но все-таки как-то терпела.
— Ну, а потом что же случилось?
— Потом ты приехал. И вообще во всем виноват ты, проклятый. Ты, ты! Ведь если бы тебя здесь не было, Ванька, может, остался бы в живых…
— Но, черт возьми, какая же тут связь?
— А ты не понимаешь?
Она пристально, остро взглянула на меня, и я прочел в ее взгляде многое… И сказал, нахмурясь:
— Догадываюсь. Тебе наверно невыгодно было, чтобы мы здесь снова встретились. Но какая же ты все-таки гадина! Какая паскуда!
На этот раз она промолчала. И я тоже умолк, перевел дыхание. И потом сказал:
— А теперь пошла вон! И не попадайся мне больше. В следующий раз я разговаривать с тобой не буду — буду бить. И имей в виду — без жалости!
Клава отшатнулась. Отступила во тьму. И сразу как бы в ней растворилась, исчезла.
Она исчезла из моей жизни навсегда. Больше мы с ней не встречались ни разу. Хотя вспоминать о ней мне, конечно, приходилось нередко…
И так я и жил отныне, ни на миг не забывая, что меня постоянно преследует не только месть кодлы, но также и личная месть женщины. А уж опаснее этого трудно что-нибудь вообразить!
* * *
Однажды опять я брел в ночи по дороге к дому. И чутко прислушивался к шорохам. И стискивал в кармане рукоятку ножа. И понимал, что оружие это — мелочь, пустяк. Если уж меня захотят прихватить, ничто меня не спасет. Имей я даже при себе автомат и гранаты, все равно кодла легко расправится со мной с одним.