Мышление – высшая ступень познания человеком действительности. Чувственной основой мышления являются ощущения, восприятия и представления. Через органы чувств – эти единственные каналы связи организма с окружающим миром – поступает в мозг информация. Содержание информации перерабатывается мозгом. Наиболее сложной (логической) формой переработки информации является деятельность мышления. Решая мыслительные задачи, которые перед человеком ставит жизнь, он сопоставляет, делает выводы и тем самым познает сущность вещей и явлений, открывает законы их связи, а затем на этой основе преобразует мир.
Мышление не только теснейшим образом связано с ощущениями и восприятиями, но оно формируется на их основе. Переход от ощущения к мысли – сложный процесс, который состоит прежде всего в выделении и обособлении предмета или признака его, в отвлечении от конкретного, единичного и установлении существенного, общего для многих предметов.
Мышление выступает главным образом как решение задач, вопросов, проблем, которые постоянно выдвигаются перед людьми жизнью. Решение задач всегда должно дать человеку что-то новое, новые знания. Поиски решений иногда бывают очень трудными, поэтому мыслительная деятельность, как правило, деятельность активная, требующая сосредоточенного внимания, терпения. Реальный процесс мысли – это всегда процесс не только познавательный, но и эмоционально-волевой.
Изучение особенностей мыслительной деятельности умственно отсталых школьников является одним из важнейших направлений специальной психологии. Расстройства мышления – первейший признак умственной отсталости.
Мышление умственно отсталых детей развивается по тем же законам, что и у интеллектуально полноценных. Вместе с тем оно имеет ряд особенностей:
• Мышление развивается значительно медленнее и в гораздо более поздние сроки. Не все виды мышления, особенно словесно-логическое, достигают у детей с умственной отсталостью такого уровня, который прослеживается в мыслительной деятельности детей с нормальным интеллектом.
• Затруднения в обобщении. Обобщения часто носят случайный, а не родовой характер. Так, например, из ряда «картофель, морковь, банан, лук» исключается банан, потому что «его нельзя жарить». Отмечается неспособность группировать объекты после изменения параметров.
• Сниженная, по сравнению с нормой, способность к классификации.
• Неспособность действовать по аналогии. При решении мыслительных задач умственно отсталые школьники часто не могут перенести способ решения с одной задачи на другую. Данная особенность проявляется на уроках математики, когда изменение условия задачи при схожести способа решения вызывает значительные трудности у умственно отсталых школьников.