Дружба началась больше двух лет назад, когда Боря, Толя и Витя учились ещё в пятом классе. Пионеры начали с небольшого. Почти каждый день приходили они в свой «подшефный» класс. На большой перемене играли с первоклассниками, после уроков в раздевалке помогали нянечке одевать их, а потом самых маленьких провожали домой.
Но скоро большие мальчики увидели, что обязанности «шефов» не могут ограничиться только такими мелкими заботами. Они задумались над тем. чем занять малышей в свободное от уроков время.
Вскоре суббота стала самым любимым днём в неделе для малышей. В этот день после уроков к ним приходили пионеры. Витя читал и рассказывал ребятам сказки, другие пионеры разучивали физкультурные упражнения и пирамиды, под руководством Толи разыгрывали весёлые шарады. И всегда такие сборы проходили, как казалось малышам, очень быстро, и они с нетерпением ждали следующей субботы. Однажды пионеры принесли с собой клей, ножницы, картон, бумагу и краски. Так начала работать мастерская теневого театра. Малыши превратились в мастеров-декораторов, театральных портных и художников. И театр у них получался такой, что смотреть их спектакли собирались все ребята младших классов.
Чем больше накапливалось у пионеров общих дел с малышами, тем содержательнее становилась их дружба.
Мальчики в красных галстуках стали для малышей примером во всех их делах и поступках.
- А когда мы будем пионерами?
- Когда мы будем носить галстуки? - спрашивали первоклассники старших товарищей.
И Витя, Толя и Боря на очередном сборе рассказали своим малепьким друзьям о том, что такое пионерская организация, почему пионеры называются ленинцами и кто может быть пионером. Рассказали о том, что пиопер должен хорошо учиться, должен быть честным, надёжным товарищем…
В следующую субботу Толя пришёл в галстуке, который он надевал только в особенно торжественные дни. На одном углу этого галстука было вышито: «30 апреля 1925 года». Это был галстук тол иного папы. Толин папа тоже был пионером и сохранил свой галстук для сына. А Толя надел его потому, что этот день был особенный: Толя в этот день рассказал ребятам о пионерском галстуке. Он объяснил им также и значение всех пионерских атрибутов и пионерской символики. Пионеры раздали ребятам цветные карандаши и сказали:
- Кто из вас лучше всех нарисует пионерский значок?
Конечно, каждому хотелось нарисовать его как можно лучше.
Когда ребята нарисовали, Витя объяснил значение трёх языков пламени на значке - символа связи трёх поколений - и девиза «Всегда готов», напоминающего юному пионеру-ленинцу о его долге и обязанностях, данных на торжественном обещании, о готовности помочь товарищам, о том, что пионер - Всем ребятам пример.