Свернули в узкий проулок. Остановились, не доезжая до забора. Постояли минуты две. На шум работающего мотора калитка открылась, вышел какой-то мужчина. Юля выскочила из машины, долго с ним разговаривала. Потом обернулась и помахала рукой Игнату. Он вышел и подошел к ней.
– Мы туда не пойдем, – сказала Юля охраннику. – Мы посмотрим в окна издалека.
– Там ничего нет, – сказал охранник. – И никого нет. Чего смотреть?
– Ну и тем более! Спасибо. – Она силой впихнула ему в ладонь пачку денег.
– Только недолго, – сказал он. – Идемте.
– Недолго, недолго, – говорила Юля.
– Вот здесь стойте, – сказал охранник. – Вон дом. Дальше нельзя.
– Хорошо, хорошо. – Она достала два бинокля, один протянула Игнату.
Окна зажглись. Но охранник ничего не заметил.
В бинокль видно было, как Сталин в заношенном домашнем френче сидит у стола, а в комнату входит Перегудов в генеральском мундире.
Юле Бубновой показалось, что она внутри картинки.
Но и министру товарищу Перегудову показалось то же самое. Что он внутри картинки, которую много раз видел в журнале «Огонек». Сталин сидит за столом, с трубкой в руке, читает раскрытый том в красной обложке.
– Здравствуйте, товарищ Сталин!
Сталин усмехнулся, глядя на Перегудова. Особенно на его короткие усики щеточкой, под носом, по тогдашней очень странной советской моде – мы же помним, у кого были самые знаменитые усики щеточкой.
– Здравствуйте, товарищ Перегудов, – сказал он. – Вы, наверное, удивляетесь, почему это товарищ Сталин смеется. Но я смеюсь не над вами. Я был в городе Вене в тысяча девятьсот тринадцатом году. Вы немного похожи на одного моего знакомого. Из тамошних. Ну, не будем уточнять. Интересный был человек. Правда, потом плохо кончил. Очень плохо. Но к вам, товарищ Перегудов, это не относится, вы только не беспокойтесь. Вы мне скажите, этот ваш гражданин Смоляк Я. Д., который арестован по подозрению в шпионско-диверсионной деятельности… Что вас заставляет так за него просить?
– Интересы дела, товарищ Сталин. Инженер Смоляк Я. Д. – выдающийся ученый и организатор производства в одно и то же время, это очень редкое сочетание, товарищ Сталин. Таких людей мало.
– Вы говорите как по бумажке, товарищ Перегудов. Это неприятно.
– Простите, товарищ Сталин…
– Ничего, ладно. Вы, наверное, считаете его гениальным ученым? Этого вашего друга?
Перегудов кивнул.
– Так. Значит, он гений? – Сталин посмотрел на потолок.
– Да, товарищ Сталин. В области специального приборостроения он гений. Даю вам честное слово.
– А вы не преувеличиваете, товарищ Перегудов? Немножко, а?