– Очень, товарищ Сталин.
– А теперь попробуем ответить вот на какой вопрос… Кстати говоря, вы воевали, товарищ Перегудов? Непосредственно на фронте?
– Воевал, товарищ Сталин.
– Тогда мне понятен ваш интерес к товарищу Миклашевскому и всей этой истории. Вы воевали, видели кровь и жертвы советских людей и вот думаете: как было бы хорошо, если бы война закончилась раньше! Тем более что была такая возможность. А товарищ Сталин вам объясняет, что нет, надо было воевать дальше, посылать, фигурально выражаясь, в жерло войны все новых и новых солдат – для чего? Для того, чтобы получить пояс стран народной демократии? Чтобы помочь американцам установить гегемонию их валюты в странах капитала? А не идут ли они к черту? Особенно по сравнению с жизнями советских людей? Загадка. – И он внимательно посмотрел на Перегудова. – Идут или не идут? А? Товарищ Перегудов?
– Мне трудно судить, товарищ Сталин, – сказал Перегудов, но вдруг вспомнил, что Сталин ждет самостоятельного суждения. – Хотя, товарищ Сталин, я бы так сказал: история не имеет обратного хода.
– Верно, – неожиданно легко согласился Сталин. – Так вот вопрос: за что мы воевали?
– За нашу честь и свободу, за нашу великую родину! – Перегудов процитировал надпись на мосту Победы на Ленинградском шоссе. – Ну и конечно, за жизнь и счастье советских людей!
– Честь – понятие классовое, скорее, феодальное, – меланхолически сказал Сталин. – Хотя вот была опера «Сельская честь» композитора Пьетро Масканьи. Но это к слову, это неважно. А что такое свобода? А также жизнь и счастье советских людей? Я вам по секрету скажу, товарищ Перегудов, между нами: если бы Гитлер победил, жизнь советских людей существенно бы не изменилась. Я ведь знаю, как советские люди жили при фашистской оккупации. Нормально жили, это приходится признать. Небогато, голодновато, но жили, работали, рожали детей и даже ходили в кино. Вот евреи, – тут Сталин оживился и снова зажег спичку над погасшей трубкой. – Вот евреи да, были обречены на уничтожение. Многие были уничтожены на временно оккупированных территориях. То есть почти все евреи, кого застали фашисты, были уничтожены. Если бы фашисты победили, они бы уничтожили всех советских евреев. А русские и все прочие нееврейские люди приспособились бы к немецкой власти. Как они приспособились к советской власти после революции. Как приспособились к Романовым, к Ивану Грозному, к монголо-татарам и так далее вглубь веков. Что же это получается? Получается, что советские люди сражались с Гитлером ради спасения евреев?