. Как это – тайком? В неправильные гости можно ходить тайком от жены, а Сотникова ему не жена.
Он стал вспоминать ее. Как она громко хохочет, запрокидывая голову, и заканчивает смеяться на полсекунды позже, чем все.
В общем, он решил взять паузу. Раз – у него отработки в институте, два – уехал с мамой на дачу, помогать прошлогоднюю листву сгрести, три – просто забыл отзвонить… Вот, собственно, и вся история расставания. Хотя Сотникова была необыкновенная, он до сих пор помнит отдельные детали. Шепотом рассказывала всякие неприличности, отчего он вообще… сами понимаете… И красиво читала стихи. А слушала еще лучше, хотя он читал так себе.
Потом он, конечно, ей позвонил, спрашивал, когда увидимся, но теперь уже она была занята, уезжала, торопилась, болела – в общем, расстались. Месяц было ничего, потом жутко затосковал, но тут вдруг появилась Лиза.
Она действительно вдруг появилась, иначе не скажешь.
Она стояла на выходе из подземного перехода у метро «Октябрьская», на той стороне Ленинского, в сторону гостиницы «Академическая» – Алеша как раз шел от дома к метро и увидел, как она стояла, опершись на каменный парапет, и читала книжку.
Вдруг возникла.
Вдруг стала явью – из той старой Алешиной фантазии, из того неприятного и даже пугающего видения. Когда-то, лет шесть или восемь тому назад, когда Алеше было то ли тринадцать, то ли пятнадцать лет, он увидел почти такую же девушку, которая почти точно так же стояла у выхода то ли из метро, то ли из подземного перехода, и читала книгу. Наверное, ждала кого-то. Читала маленькую толстенькую замызганную книжечку в бумажном переплете, с нечистым, серым от дорожной пыли обрезом, какой-то дешевый детектив, наверное. «Рассказы майора Пронина». И сама девушка была замызганная, в старом тесноватом плаще, в некрасивых сапожках. У нее были длинные густые, чуть вьющиеся волосы, туго зачесанные назад и простыми шпильками подколотые в неаккуратный пучок – он это очень хорошо запомнил. И еще у нее был насморк, она, не переставая читать, все время теребила и промокала свой покрасневший нос. Прижимала к нему скомканный засморканный платочек. Она была некрасивая, но, по лицу видно, неглупая и волевая. И мрачная вдобавок. Алеша смотрел на нее безотрывно, неизвестно почему. Ах вот почему! Совсем никудышная в смысле красоты была эта девушка (кстати, она была явно старше Алеши, ей было лет восемнадцать, а то и двадцать), но – замужем! На ее руке, на пухлой цыпатой руке с некрасивыми короткими пальчиками, сияло обручальное кольцо. А вдруг это просто кольцо? В смысле украшение? Он подошел на шаг, всмотрелся – нет. То есть да, обручальное, веселым золотым бочоночком. Значит, у этой злой уродки есть муж – Алеша был уверен, что она злая, вон как она строго наморщила лоб, глядя в книгу! – у нее есть муж, он ее любит, то есть целует-обнимает, он с ней ложится в постель, она закидывает ноги и страстно стонет, и ему это нравится? Он думает, что счастлив? Неизвестно почему Алеша представил себя на месте этого человека, на месте зачуханного мужа некрасивой насморочной девушки с волевым, умным, но мрачно насупленным лицом, и вдруг испугался, что судьба распорядится именно так.