Она ему потом снилась несколько раз, он просыпался среди ночи, у него билось сердце, и еще снилась мама, которая пытается его спасти, вырвать из маленьких крепких ручек этой мрачной девушки.
И вот она появилась снова. Конечно, не она в буквальном смысле, потому что той было бы сейчас уже под тридцать, а этой – лет двадцать, ну самое большее – двадцать два. Гораздо красивее. Но такие же густые, чуть волнистые волосы с пробором посредине, собранные на затылке в большой пучок, украшенный двумя коричневыми заколками-гребенками а-ля Кармен. Такой же нахмуренный лоб, мрачноватый и волевой взгляд в книжку – и тоже легкий насморк. Она промокнула нос тонкой бумажной салфеткой, смяла ее и не глядя бросила в урну, которая стояла рядом. Естественно, мимо. Это смутило Алешу, тут было какое-то неприятно-нарочитое пренебрежение правилами, ведь по всему она не была похожа на тех, кто лузгает семечки и сплевывает шелуху на пол просто так, не из цинизма, а из добродушного свинства.
Алексей нагнулся, рукой в перчатке поднял салфетку. Она заметила. Он поймал ее взгляд и сказал:
– Извините, мадемуазель, я позволю себе выбросить вот это в урну.
Она нахмурилась еще сильнее.
– Или, простите, мадам?
Она улыбнулась:
– Пока еще нет… Пожалуйста! То есть извините, – быстро оглядела его. – А вы, наверное, пионер? Тимуровец? Или как это – «Зеленый патруль»?
– Да! – сказал он. – Активный член общества защиты зеленых наслаждений. Насаждений, конечно, я хотел сказать, – и вдруг сменил тон: – Простите, я сейчас глупость скажу, если вам не понравится, шлите меня подальше, но я вас видел очень давно, лет шесть назад, у метро «Новые Черемушки», вы стояли с книжкой, вот как сейчас…
Она покачала головой.
– Да, я понимаю, вы сейчас скажете, что никогда в жизни там не были… Может быть, это были не вы, конечно, но… но все-таки.
– То есть это какой-то образ? – спросила она, вглядываясь в него. – Какой-то образ у вас в голове, да?
– Да!
– Но образ реальной девушки, которую вы все же видели. Или она вам приснилась?
– Нет! Я ее видел на самом деле. У метро. С книжкой. Она была похожа на вас. Но она мне потом снилась. Много раз.
– Но послушайте, – со смехом сказала она, раскрывая сумочку и кидая туда свою книжку, Алеша не успел заметить название. – Нет, вы послушайте сами себя! Вы, наверное, хотите со мной познакомиться? Молодой человек хочет познакомиться с девушкой, да?
– Да! – улыбнулся он как можно искреннее.
– Но как вы странно себя ведете! – Она говорила очень легко, уверенно и складно. – Вы рассказываете, что шесть лет назад, еще подростком, влюбились в какую-то девушку, видели ее во сне. И что я на нее чем-то похожа. Значит, я должна быть счастлива, что я для вас – вместо нее? На замену вашей юношеской влюбленности? Очень, ну просто очень лестно!