Потом Леди Максвел двенадцать, или меньше, часов говорила заклинание, колдовала над телом девочки, чтобы в итоге получить еще одну Леди Клана Максвел, как свое личное оружие.
Но с Катриной дела обстояли иначе.
Когда подошла ее очередь и она легла на эту плиту, а ее руки, ноги и голову надежно связали, в дом кто-то вошел.
Катрина не увидела, кто это был, но зато видело лицо Леди Максвел. Как оно побледнело.
Как сжалось, будто пыталась укрыться от холодного ветра.
Кто-то к ней подошел.
«Кто» — Катрина не знала, но видела, какую тень он отбрасывает. Видела, какой он был огромный.
И запомнила, что он сказал.
— Я принес тебе ее сюда ни для того, чтобы ты над ней измывалась так же, как и над другими.
— Она должна пройти церемонию становления Леди, как и все девочки! — закричала Леди Максвел, кажется, впервые на памяти Катрины.
— Если ты это проведешь над ней, то я сделаю все возможное, чтобы от твоего Клана ничего не осталось… Стоит полагать, мы пришли к соглашению? Отлично. Как только я уйду, ты отпустишь ее. Скажешь, что у нее нет больше эмоций.
— Но ведь…
— Скажешь ей при всех, а вечером объяснишь. Поняла?
Леди Максвел склонила голову в немом соглашении.
— Вот и отлично.
Незнакомец ушел, а Катрина видела, как Леди Максвел смотрит на нее со злобой, ненавистью и обидой в глазах.
Девочка закричала, да так сильно, что некоторые зажали уши не в силах этого терпеть.
Катрина отошла в сторону, чтобы не наблюдать за этим. Села на скамейку и посмотрела на свои руки.
Все в шрамах, ссадинах и царапинах.
Посмотрела на ногти и ничего, кроме как обгрызенных и грязных ногтей не увидела.
И когда она успела дойти до такого? Когда, скажите вы, она стала такой вялой, зажавшейся девчонкой. Она всегда была Катриной из Северного Леса, а сейчас… сейчас она ни кем себя не ощущала. Она больше не могла слушать, как кричит та девочка, поэтому поднялась со скамейки и ушла на улицу.
Выйдя, она сразу же пошла к стороне ворот, чтобы уйти отсюда. Открыв ворота, она уже хотела уйти, как что-то ее задержало.
Совесть.
Она боролась сама с собой, не зная, что делать. Она могла сейчас уйти и оставить этих девочек одних, вместе с Леди Клана Максвел.
Но она все равно должна была уйти. Должна попасть к Ашеру и все. Просто найти Ашера и оказаться вместе с ним.
Но крики этих девочек, этих маленьких, беззащитных девочек…
Пока она думала, крики смолки, а дверь открылась, роняя на серебристый снег лучи света от комнаты. Тени пробежались от двери и… тело маленькой девочки выкинули на улицу.
Катрина подошла к телу той девочки, что совсем недавно кричала, посмотрела на нее.