— Я пришел проститься с отцом. Как и все вы.
— Не имеешь ты права называть себя его сыном! — ответила та же сморщенная старуха. — Будимир был добрым, порядочным и честным. Он бы никогда не осквернил память о нашей матери, приведя в дом — бастарда. — Старуха остановилась, переводя дух и тут же вмешался Болеслав.
— Входи, Кондрат. Но стой возле шатра, будь добр.
И тут неожиданно для всех, с кровати подал голос умирающий старик. Голос его были хриплым, грубоватым и местами обрывался на полу фразе. Все сразу же обратили внимания на него, вслушиваясь в каждую фразу.
— Имейте уважения, олухи! — сказал старик Будимир. — Он такой же, как и вы. Кондрат мой младший сын и даже лучше вас! Он сильнее каждого из вас, он ловчее тебя, Рахиль. И ловчее твоей сестры, которая сейчас шляется непонятно где. Да, он не мудрее Ионы, отдаю должное, что мой второй сын не такой имбицил, как вы все. И он Мантоя, что очень важно.
— Он бастард. — подала свой голос Вилена, когда-то любимая дочка Будимира.
— Ха-ха-ха — смех умирающего выглядел немного ужасающе — Ты знаешь какое-нибудь другое слово, дочка? «он бастард» Я слышу от тебя, а до этого от твоей покойной матери, каждый Божий день. Тиа, твоя мать, была как заноза в заднице и если бы не договор, скрепляющий наши Дома, я бы ни в жизнь не женился на ней.
— У тебя случился рассудок, после рождения твоего первенца, который родился мертвым. — сказала также Вилена.
Глаза Будимира сделались злыми, а сам он будто озверел на глазах. Черты лица из мягких стали на глазах превращаться в медвежьи, будто сходили со страниц. На лице стала вырастать шерсть, пальцы набухали и превращались в когти.
— Я — медведь! — крикнул Будимир своей дочери — И зазубри себе на носу, что медведи никогда не теряют рассудок. — взгляд Будимира упал на Ашера, который до этого тихо стоял возле занавесок, отделяющих шалаш и улицу.
— Это еще кто? — спросил Будимир всех своих детей сразу.
— Ашер Фон Дикет — ответил Кондрат. — Он хотел поговорить с тобой, отец.
— Нельзя прерывать молитву — впервые за все время (кроме молитв) подал свой голос Иона.
— Закрой рот — высказался в сердцах Будимир — Тебя я наслушался сегодня достаточно. Ты бы так бабам мозг прочищал, как мне сегодня. Все идите вон. Ашер — останься.
Все вышли, перед этим смотря на Ашера с интересом и любопытством, особенно Рахиль, которая Ашеру в матери годилась. Кто-то даже плюнул ему вслед. Ашер прошел к Будимиру и сел напротив его.
Во второй раз за сегодня Будимир искренни улыбнулся и, немного привстав, потрепал щеку Ашера своей дряблой рукой. А потом опять упал на кровать, будто это движение делало его еще слабее.