Кондрат остановился на половине фразе и прислушался. Стоял он так долго, несколько минут, напряженно все вслушиваясь во тьму.
— Опять?
— Да. Собирай вещи, на мне Седрик.
— А Катрина?
— Катрина не маленькая, сама разберется если что. К тому же… что-то мне подсказывает, что она сегодня точно не придет.
* * *
Снег начал идти через тридцать минут, как они вышли из лагеря.
Сначала маленькими хлопьями, постепенно нарастая в объемах и количествах.
Снег застилал глаза, нос, рот, уши. Он холодил открытые участки кожи и мешал смотреть, что впереди.
Ашер шел впереди с сумками, прокладывая дорогу Кондрату и Седрику.
Почему они резко ушли?
Каждую неделю Тени устраивали Большую Охоту — так ее назвали Ашер и его друзья. Один раз на их лагерь напало более тридцати Теней… помогло бегство. И теперь, когда Кондрат чувствовал звуки или их приближение, то они собирали свои вещи и уходили со своего насиженного места. Тени не могли их почувствовать сегодня из-за метели, но кто знает, быть может она пропадет через некоторое время?
Ашер сдался и предложил найти пещеру, чтобы передохнуть. В ноги попал снег, все замело, видно ничего не было. Кондрат тоже устал, но жаловаться не мог, так как с ним еще был Седрик, а тот и так весь с горячкой еле поспевал за ним.
— Нельзя останавливаться! Найдут — убьют! Терпи и иди! Ну же!
Ашер с новыми силами пошел вперед, пытаясь разглядеть, что впереди.
«Еще несколько шагов» — повторял он про себя каждый раз — «Ну же…»
Он услышал, как сзади него прозвучал рык. Рык медведя, что означало — Кондрат принял свою форму животного и готовиться к защите.
Ашер и разглядеть не успел, что там впереди, пока на него не нахлынули все эмоции разом.
Страх. Волнение. Тревога.
Ашер опускался на землю и не мог видеть, что происходит.
Он смотрел вперед и ничего не видел.
А эмоции окружали его со всех сторон, не давая продохнуть.
* * *
Лаэндэл.
Единственный человек за Гранями, кто сумел подчинить себе Теней не с помощью магии, а с помощью своих способностей.
Хотя… слово человек ему не подходит. Полукровка — да. Демон — да. Но не человек. Человеком он и не был никогда. Лаэндэл — что-то вроде сказочки для непослушных детей, которые не хотят слушать своих родителей и вечно сбегают из дома играть в незнакомые места. Почему сказочки?
Лаэндэл был придворным магом семьи Фернандес, но из-за того, что Дартаган, отец Даниела, решил создать Теней, лишился этого титула.
Он был первым, кто выдержал процедуру превращения из человека в Тень и не умер. Более того — стал Демоном.
Магические способности, которые у него были, возросли в десятки, сотни раз, а сам он понял, что бессмертен.