– А вот и знаю! Они говорят: «Извини».
Энни дотрагивается до плеча Олив:
– А другой человек отвечает: «Все в порядке».
Девочка и няня некоторое время лежат молча и смотрят на небо. Наконец Олив нарушает тишину:
– В школе мы читали про людей, которые называются мокены. Они живут очень далеко, на каком-то море.
– На Андаманском. Это в Юго-Восточной Азии.
Олив смотрит на Энни как на гения:
– Ага. Я туда уеду, когда вырасту.
– Правда? – Энни срывает травинку и дует в нее, издавая тихий свист. – А зачем?
– Мокены всем друг с другом делятся. Они ни о чем не грустят. У них нет никаких забот.
– Звучит заманчиво. Может, и я с тобой поеду.
– А знаешь, что лучше всего? У мокенов нет слова «прощай».
Энни зажмуривает глаза и ждет, когда утихнет боль в груди. По возвращении в Штаты нужно будет поступить в Джорджтаунский университет. Она не должна говорить «прощай» этому ребенку.
После церемонии вручения наград прошло девять дней, а я ни разу не была в офисе. По утрам я не спеша пью кофе и читаю газеты. Потом иду в парк: много гуляю, делаю наброски.
Картера я письменно уведомила о том, что увольняюсь. Все рабочие материалы отправила по электронной почте Эллисон. Она спросила, когда я приду за вещами. Картер, как ни странно, ни единым словом не попытался меня удержать. Наверное, победив в конкурсе, я сыграла свою роль в его плане и больше ему не нужна.
Ну а у меня все только начинается. Это очень волнующе – решать, чем будешь заниматься дальше. Я до сих пор не знаю, продолжу ли я работать с недвижимостью, вернусь ли в социальную службу или же придумаю что-то совершенно новое. Честно говоря, мне уже вообще не обязательно работать: я много скопила и удачно разместила свои сбережения. Но ничего не делать я не могу. Никогда не могла. Я найду себе работу, только на этот раз такую, которая будет обогащать мою жизнь, а не поглощать ее.
Сегодня утро понедельника. На улице прохладно. Я роюсь в ящике стола: ищу точилку. Мой взгляд случайно падает на старый телефонный справочник, на котором лежит визитка: «Агентство Блэр». Упав в кресло, провожу пальцем по буквам. С тех пор как Кристен дала мне эту карточку, прошло почти десять месяцев. Нет, я не забыла о нашей общей мечте. Я не возвращалась к ней намеренно. Надеялась взяться за дело вместе с дочкой, которая поддерживала меня, как никто. Мне казалось, это было бы чем-то вроде предательства – приступить к воплощению задуманного, не дождавшись ее.
Спрятав красивую карточку в карман, набираю номер Молли. Подруга, как всегда, отвечает бодрым солнечным голосом: