– Молодец, Эрика!
Вдруг я произношу слова, которых сама от себя не ожидала:
– А почему бы тебе не приехать ко мне в Нью-Йорк вместе с ребятами? Могу купить вам билеты.
Молли смеется:
– Мы сто лет никуда не выезжали.
– А у меня сто лет не было гостей, – говорю я, улыбаясь. – Выбери время.
– Гм… Все лето занято: Джона будет проходить реабилитацию. Может, осенью.
– Осенью так осенью. И, Молли, знаешь что? Называй меня Рики.
Через час я в костюме для бега бодро выхожу из стеклянных дверей дома на утреннюю прогулку, мечтая о том, что мы будем делать, когда приедет Молли с детьми. Осенью в городе очень красиво. Осень… Это любимое время Кристен.
Надеваю наушники, но в ту же секунду их кто-то выдергивает. Ахнув, я оборачиваюсь и вижу Картера. Он подкараулил меня, как гангстер.
– Блэр, что происходит? Скажи, чего ты хочешь? Прибавки? Я увеличил твои комиссионные на полпункта. – Я прибавляю шагу, но Картер не отстает. Пыхтя, он продолжает: – Тебе нужен водитель? Я дам. Мне нужно, чтобы ты вернулась на работу… уже вчера!
Перед входом в парк я останавливаюсь:
– Картер, сколько денег я принесла твоей фирме?
– Откуда я, черт подери, знаю? – Он моргает. – Миллионы, наверное. Да нет, точно! Ты же звезда! Теперь ты сможешь зарабатывать еще больше. В следующем году попадешь в десятку – помяни мое слово.
– Скажи мне, Картер, сколько нужно заработать, чтобы ты успокоился? Когда, по-твоему, можно остановиться?
Он нервно усмехается:
– Никогда. Денег никогда не бывает достаточно, и ты это знаешь.
Я улыбаюсь ему, причем не с насмешкой, а искренне:
– Спасибо тебе, Картер. Ты дал мне работу, когда она была мне нужна. За это я всегда буду тебе благодарна. Но взамен я отдала твоей компании свою жизнь, причем в буквальном смысле. Пришло время ее забрать. Я собираюсь заняться тем, что действительно имеет значение. – По спине пробегает электрическая искра. – Я хочу стать такой, какой меня мечтали видеть мои дочери и какой я сама мечтала быть. – Эта мысль наполняет меня восторгом, и я, смеясь, прибавляю: – А пока я намерена запускать воздушных змеев!
– Да что же, черт возьми, с тобой произошло?
– Я скажу тебе: это «чудо»!
Наступило утро четверга. На улице уже ждет черный «мерседес», на котором профессор и его дочка поедут в аэропорт. Зелено-розовый чемоданчик Олив лежит, раскрытый, на полу ее комнаты. Энни сидит возле него на корточках:
– Молодец. Зубную щетку не забыла.
Девочка устроилась на кровати и методично расчесывает волосы кукле:
– Ты остаешься здесь совсем одна?
Закрывая чемодан, Энни улыбается: