При испытаниях 20 %-ной спиртовой настойки березовых почек удалось подтвердить данные народной медицины о ее терапевтической активности как местного средства при ожогах, начинающихся пролежнях, опрелостях, раздражении кожи раневым гнойным отделяемым. Экстракт из березовых почек оказался полезным как средство предупреждения осложнений производственного микротравматизма из-за антимикробного действия препарата. При экспериментальном лечении 75 больным холециститом или ангиохолециститом давали по 200 мл водного настоя березовых листьев в день. У 54 из этих больных в желчи были обнаружены лямблии. Через 15–45 дней лечения у всех больных отмечались ослабление или полное прекращение болей, исчезновение отрыжки, тошноты и рвоты, нормализация функций кишечника, повышение аппетита, исчезновение лямблий из желчи. Стойкое выздоровление получено не у всех больных. В этом отношении препараты березовых почек не имеют особых преимуществ перед другими средствами, назначаемыми при холециститах.
Однако предпочтительность препаратов, получаемых из березы, определяется легкой доступностью и чрезвычайно слабой токсичностью.
Березовый деготь, содержащий большое количество фенолов, является сильным антисептическим (противомикробным), инсектицидным и местнораздражающим средством и применяется при кожных заболеваниях: экземе, чешуйчатом лишае, чесотке, при различных сыпях и язвах, ожогах и гнойных ранах. Он входит в состав мази Вишневского и мази Вилькинсона, широко применяемых в медицине. Такое лечение нельзя считать совершенно безопасным. При длительном применении березового дегтя и содержащих его мазей может появиться раздражение кожи, а при экземе иногда процесс обостряется.
Благодаря тонизирующему и антисептическому действию деготь рекомендуется для ухода за вялой кожей и волосами. В косметике деготь используется для производства мыла, шампуней, лосьонов после бритья, создавая неповторимый «кожаный» аромат. Препараты, приготовленные на основе березового дегтя, эффективны против угрей, перхоти, зуда и жирной себореи волосистой части головы.
Березовый деготь с древних времен использовали как антисептик и получали путем сухой перегонки. В малых количествах его можно приготовить в домашних условиях, на даче, во дворе. Чугунок с отверстиями на дне ставится на железный желобок для собирания дегтя, в него закладывается береста, поджигается. Чугунок нужно поставить на подставки в виде брусочков по краям днища. Сжигаемая береста вытапливается, стекая в желобок. Работа кропотливая: бересты потребуется много, а дегтя получается мало, поэтому проще купить деготь в аптеке.