- Полковник Гордон! - крикнул он, завидев их. Флеш и Мелисса отпрянули друг от друга. Директор, тяжело дыша, подошел.
- Вас вызывают! Мне сказали, что я должен позвать вас к видеофону, где бы вы ни находились. Пройдите в мой кабинет.
По лицу молодой женщины пробежала тень, но Флеш этого не заметил.
- Извини, - сказал он. - Это ненадолго. Она кивнула, и он последовал за директором.
- Если я понадоблюсь, позовите меня, полковник Гордон, - сказал директор и вышел. Флеш сел за письменный стол и повернулся к видеофону. Зарков вызывал его из своей лаборатории. Он упаковывал вещи и снаряжение в контейнеры.
- Добрый день, доктор, - дружелюбно сказал Флеш. - Похоже, что вы куда-то уезжаете. Зарков поднял взгляд.
- Хорошо, что я добрался до вас, Флеш. Кое-что произошло, и мне на пару дней понадобится ваша помощь, - старый ученый казался смущенным.
Флеш шагнул вперед.
- Что такое, док? - обеспокоено спросил он. Зарков был для него почти отцом.
- Я не могу сказать всего по видеофону. Но это очень важно, - Зарков поставил коробку, которую только что упаковал, на лабораторный стол, заваленный снаряжением, и подошел ближе к видеофону. Он нагнулся так, что его лицо заполнило почти весь маленький экран. - Я хочу, чтобы вы прибыли немедленно. Еще сегодня ночью. С ЦОР все обговорено. С этого мгновения вы официально участвуете в работе.
- 0 чем все-таки идет речь?
- Позже, - резко ответил Зарков, что было для него совершенно нетипично. - Мы встретимся в Гражданском терминале Старого Солт Лейк Сити, - он посмотрел на часы. - в котором часу?
- Я не знаю, смогу ли я так быстро поймать челнок… - начал неуверенно возражать Флеш, но Зарков оборвал его:
- По крайней мере, «Неустрашимый» готов к орбитальному полету?
Глаза Флеша расширились, крылья носа затрепетали. Он кивнул.
- Я буду в Старом Солт Лейк Сити в ближайшие сорок пять минут, - на мгновение он заколебался. - Нужно ли мне быть при оружии?
Зарков посмотрел на него покрасневшими глазами.
- Да, - сказал он. - И будь осторожен, Флеш, - экран отключился.
Флеш медленно поднялся, покинул кабйнет, поблагодарив ожидавшего неподалеку директора. В глубоком раздумье он шел к душевым кабинам, забыв в эти мгновенья о свидании со своей прелестной противницей.
Доктор Зарков был для него более чем отцом - он был одновременно и другом, и старшим братом, и заботливым воспитателем. Родители Флеша погибли при взрыве космического корабля, следовавшего в Луна Сити. Флешу тогда было шестнадцать, и он посещал Университет Федерации в Чикаго. С этого времени Зарков был всегда рядом, когда Флешу требовалась помощь.