Кэлхаун пожал плечами.
- Если нужно, то права у меня огромные,- сказал он сухо.- Являясь представителем Медслужбы, я могу брать на себя решение любой санитарно-медицинской проблемы, в случае, если угроза населению чрезвычайная. А у вас здесь чума, эпидемия. Искусственно вызванная. Это меняет дело. Те, кто устроил эпидемию, имели свои планы - и продолжают их иметь, пока что захватить планету, а затем, возможно, распространить свой опыт и на другие миры. Как им заблагорассудится. Учитывая совершенное состояние натуры человека, мы имеем дело с величайшей опасностью для человеческой галактической культуры за всю историю. Мне необходимо заняться этой проблемой, немедленно.
- Их там целый корабль, и они вооружены, эти убийцы,- хрипло сказал Уолпол.
- Они меня не особенно волнуют,- сказал Кэлхаун.- Мне нужно добраться до человека, который стоит в центре этой паутины и дергает за управляющие нити. Я вам уже говорил, у него должны быть в запасе и другие штампы бактерий. Очень вероятно, что операция на Марисе - только маломасштабное испытание системы, новой системы завоевания планет.
- Если эти мясники вас захватят, то тут же убьют!
- Правильно!- согласился Кэлхаун.- Но на моей стороне больше благоприятных случайностей, чем на их. Я работаю вместе с природой, они - против природы. Кроме того, как работник Медслужбы, я должен предотвратить любую посадку любого корабля - на такой планете, как эта, когда здесь свирепствует эпидемия. А я подозреваю, что сюда очень скоро прибудет транспорт. Я должен создать эффективный карантин.
Тон Кэлхауна был сух и деловит. Ким изумленно смотрел на него.
- Вы хотите сказать… что попытаетесь их остановить?
- Да, буду стараться,- сказал Кэлхаун.- Дабы употребить полномочия, возложенные на меня Медслужбой как раз для подобных случаев. Правила карантина весьма жестки.
- Вас убьют,- снова сказал Ким.
Кэлхаун игнорировал вторично услышанное предсказание.
- Этот человек-убийца нашел вас потому, что понимал - вам необходима вода. Он нашел ручей и пошел вдоль него, отыскивая признаки появления людей. На песке у ручья он нашел ваши отпечатки. Там я нашел его следы. Таким способом вы можете отыскать других уцелевших беглецов. Но только больше не оставляйте подобных следов - и передайте об этой опасности остальным. Пусть будут осторожнее на будущее. И еще один совет - советую вам достать все оружие, какое сможете. Лучше всего современное, конечно. Я вам оставляю бластер.
- Думаю,- сквозь зубы сказал Ким,- что теперь я знаю, как достать новые бластеры. Если эти убийцы из города выслеживают нас с помощью следов на берегу ручья, то я знаю, что нужно делать.