Водя рукой по карте, он отвечал сам себе, как заученный урок:
- Здесь… Здесь… Здесь… Что это такое?.. Квадрат «Три-Б», в нем несет дозор посыльное судно «Бриллиант». Где в эту минуту находится наш конвой номер ноль двадцать пять - караван с оружием для армии?.. Пересекает семидесятую параллель, лег на курс к нашим берегам. Был атакован в пути подводными лодками противника - дважды у берегов Исландии, один раз на траверзе острова Медвежьего и одни раз в открытом море. Пять раз подвергся массовому налету неприятельских торпедоносцев. Два транспорта имеют повреждения… Когда прибудут пальцы для дизелей подводных лодок?
Находятся на станции Ореховка, будут доставлены через два дня… Не спать и все всегда помнить! Всегда помнить!..
Командующий вздохнул:
- А как хочется самому поплавать, Кирилл!.. Так хочется поплавать!.. А тут - «Чайка»? Я - «Океан», «Треска»? «Океан» слушает. Диспетчер на путях океана войны!.. Диспетчер, которому нельзя отойти от пульта!.. Где же штормы, торпедные атаки, артиллерийские бои?.. Кой чёрт! Война - это не спать и все всегда помнить. Где сейчас, товарищ командующий, ваши подводные лодки, эсминцы, тральщики?..
- Серьезные изменения думаешь внести в план операций? - спросил член военного совета.
- Нет, все разработано и рассчитано вполне правильно. Осталось лишь одно белое пятно. Его заполнят сведения, добытые Мызниковым. Это, действительно, очень важно, и этого не хватает. Сведения от Мызникова - и тогда все…
- Мызников должен вернуться завтра?
- Да, но у Плескача плохие дела.
- Что-нибудь случилось?
- Плескач обнаружил в своем квадрате «Рупрехта».
- «Рупрехта»?..
Раздался телефонный звонок. Командующий снял трубку, утвердительно кивнул члену военною совета.
- «Чайка»? Я - «Океан».
Затем он произнес в телефон, повторяя услышанное:
- В Сочи возможен снегопад?.. Большой?.. Встречайте грузы. Укройте брезентами. Сколько посылаете?
Он умолк, размышляя, и затем решил:
- Нет, силы могут оказаться неравными. В этом случае рисковать нельзя. Обеспечьте превосходство. Прибавьте еще…
Командующий прикинул в уме и сказал:
- Три… Есть?.. Как охота на медведя?.. - И пояснил, прикрывая трубку, члену военного совета: - На «Рупрехта». Добро, - продолжал он телефонный разговор. - Действуйте! До свиданья!..
И, положив трубку, объяснил:
- Плескач, ожидая Мызникова, встретил в своем квадрате крейсер «Принц Рупрехт» и погнался за ним. Он имел на это право. Разведка доносила, что «Рупрехт» болтается поблизости от наших вод. Такую встречу мы с Плескачом предвидели и обсуждали совместно. Радиограмму «Северянки» о решении атаковать «Рупрехт» я получил. Но с тех пор больше ни звука. Может быть, молчат, остерегаясь, чтобы не запеленговали?.. Сегодня мы перехватили и расшифровали немецкое радио: «Принц Рупрехт» торпедирован большевистской подлодкой, повреждено управление, лодка уничтожена». Я отдал приказ авиации - добить крейсер. Сейчас бомбардировщики и торпедоносцы должны вылететь в бухту «Чулок». Если в ближайшие часы ничего от Плескача и Логинова не будет - пошлю за Мызниковым другую лодку. «Касатка» пойдет. Но не могу поверить, чтобы «Северянка» погибла…