- С Плескачом на борту?.. Не могло этого случиться!
- Война. Всякое возможно, - горько промолвил командующий.
Он снял трубку одного из телефонов.
- «Треска»? Говорит «Океан». Что «Северянка»? Молчит? - командующий сокрушенно покачал головой.- Есть «Касатка» в часовой готовности. Нет, подождите отправлять. Тогда прикажу. Еще немного. Может быть, Плескач даст в эти часы о себе знать. Так… Так… Кочетков уже прошел мыс Торос?.. Потопил что-нибудь? Не сообщает?.. Вот характер - все у них на «Малютках» такие: пока в бухту не войдет, ничего от него не узнаешь. Обязательно пальнуть ему из своей пушечки в базе надо… Доложите,- сердито продолжал он,- когда Кочетков будет в базу входить. Добро!..
Он положил трубку, вышел из-за стола и, заложив руки за спину, нервно зашагал по кабинету.
- Очень расстроен народ на подплаве,- тревожно сказал он. - «Северянка»… Это же цвет, гордость подводная… «Касатка» готова выйти за группой Мызникова. Если Плескач до вечера не обнаружится, дам «добро» на выход в двадцать четыре. На переход - сутки. «Касатка» как раз в темноте до фиорда доберется… Но не думаю я, чтобы «Северянка»…
Командующий огорченно махнул рукой.
- Отдохни же, Андрей! - снова настоятельно попросил член военного совета. - Можно? - осведомился он и, на утвердительный кивок адмирала, придвинул к себе пачку бумаг со стола и стал их перелистывать.
- Разбуди, пожалуйста, когда Кочетков придет.
- Разбужу, разбужу,- успокоил член военного совета, с интересом продолжая перелистывать бумаги.
Командующий снял ботинки и лег на диван. Он лежал с открытыми глазами. Ему трудно было сейчас работать, но еще труднее было заснуть.
- Хорошо! - с удовольствием сказал член военного совета, задержавшись над одной из бумаг. - Евсеева - командиром на «Кашалот»?.. Правильно.
- А что же? Прекрасный будет командир, - ответил командующий. - Вернется с «Северянки» Евсеев - будет принимать под свое командование «Кашалот». Это его последний поход старпомом…
- «Последний»… «Вернется»… - задумчиво повторил он. - Нет, конечно, вернется…
Член военного совета придвинул к себе новую папку.
- Эге,- заметил он. - Да тут у тебя почта еще не распечатанная…
- Перед самым твоим приходом принесли. Просмотри, пожалуйста, нет ли чего срочного.
- Несколько писем. Из Архангельска. Из Вологды… Из Москвы… Телеграмма… Телеграмма из Ленинграда.
- Что за телеграмма?
Член военного совета распечатал телеграмму и стал читать вслух:
- «Прошу сообщить офицеру Сахаджиеву, результате артобстрела ранена жена его, находится центральном госпитале. Сожалению ампутировали левую ногу. Жизнь безопасности. Ребенок попечении соседей. Майор Федоров…»