Но то, что он прочел, не укладывалось в его мозгу.
- Сахаджиев?.. - повторил он. - Штурман с «Северянки»? Его жена?.. Ампутировали левую ногу?.. Да он же ей туфли шьет! Весь подплав это знает…
- Я тоже это знаю,- глухо сказал командующий.- Я тоже это знаю…
Резкам движением он приподнялся на диване и сел.
- Как же ему об этом сказать?.. Помнишь, Кирилл, как мы узнали, что у Плескача жена умерла, не выдержала ленинградской осадной зимы?.. Сколько времени от него это скрывали! Да разве скроешь?.. И никого у человека близких не осталось, кроме его подводников. Только придет с моря и тотчас на другой лодке опять в поход…
Его перебил телефонный звонок…
- «Северянка» отыскалась?.. - с надеждой в голосе вымолвил командующий.
- Я - «Океан»,- сняв трубку, сказал член военного совета. - «Океан» слушает. Какие новости с «Северянки»? Нет?.. Да, сейчас придем на пирс.
Он положил трубку и пожал плечами.
- От «Северянки» ничего нет. Может быть, действительно остерегаются радировать, чтобы противник не запеленговал их место?.. Собирайся, Андрей, своего любимчика, подводного асса, встречать…
Командующий заторопился, натягивая ботинки. И в это мгновение откуда-то из-за стен командного пункта донесся глухой пушечный выстрел.
- Любимчик, любимчик… - ворчливо негодовал командующий. - Всегда так… Палит теперь из пушечки вместо того, чтобы с моря доложить радиограммой о победе. «Торпеды израсходовал, разрешите вернуться в базу». А куда израсходовал - неизвестно…
Но тут же сменил гнев на милость и с плохо скрытой гордостью добавил:
- Наверное, опять фашистскую подводную лодку утопил!.. Подводный асс, парень - загляденье, погибель девичья…
- Еще бы! Такой герой, да еще красавец, белокурый да кудрявый…
Адмирал взял члена военного совета под руку и увлек его за собой.
- Хочется поплавать, Кирилл! - снова сказал он. - Как хочется поплавать!..
Они торопливо вышли из подземелья наружу. «Малютка» Кочеткова, пересекая бухту, плавно приближалась к пирсу. Дульная часть ее пушечки была после выстрела задрана к поднебесью. Со скалы, по дощатым трапам, отовсюду бежали подводники - встретить товарищей, вернувшихся с победой.
А «Северянка»? Почему молчит «Северянка»?
Глава седьмая
«МОРЯК МОРЯКА НЕ ПОДВЕДЕТ!»
У самого гребня скалы над фиордом лежал связанный пленник - немецкий офицер. Возможно, что ему было холодно этой ночью, ибо одет он был слишком легко, не по сезону и климату. Все немцы на Севере дрожали от холода в том году. И причиной этому была «Северянка».
За месяц до событий, о которых здесь идет речь, разведка Северного флота получила важные сведения. В заполярной базе фашистов - Киркенесе - ожидался транспорт, груженный пятьюдесятью тысячами полушубков. Без этих полушубков предстоящая зима в Арктике должна была превратиться для немцев в пытку. Командующий Северным флотом приказал подводникам во что бы то ни стало потопить этот транспорт. Приметы транспорта были известны довольно точно. Настигнуть и потопить его посчастливилось «Северянке».