«Я тебя уничтожу!»
«За что?!»
Кеола яростно взвыла и налетела снова, пытаясь опрокинуть и уж тогда впиться клыками в беззащитное горло. Она, хоть и маленькая, умела это делать лучше Айры: с рождения тренировалась как-никак. Однако Айра, если чему и научилась в совершенстве за последние месяцы, так это ловко избегать атак и искусно маневрировать при нападении более крупных самцов. Поэтому сейчас для нее не составляло труда держаться от Кеолы на расстоянии. Хотя, конечно, долго так продолжаться не могло.
«Погоди, — попыталась начать разговор Айра. — Стой… да хватит же!»
«Предательница!»
«Кеола, постой!»
«Как ты посмела сюда явиться?! К ним?!»
«Да погоди же!»
«Ты предала стаю!»
«Никого я не предавала! — Айра, в очередной раз отпрыгнув, возмущенно рыкнула. — И стая не возражает!»
«Керг тебя разорвет!» — безрезультатно лязгнула зубами Кеола.
«Он знает! Да пойми же ты…»
Кеола вдруг с такой силой ударила плечом, что Айра пошатнулась и, вымочив лапы в ручье, непроизвольно рявкнула. Почти сразу переметнулась на территорию вампов, оскалилась не хуже взбешенной виарки, вздыбила шерсть и заняла угрожающую позу. Обычно этого хватало, чтобы разыгравшиеся самцы успокоились и отошли, бормоча смущенные извинения. Однако виарка не была самцом, и она, увы, не играла — огласив притихший лес поистине бешеным ревом, вдруг бросила громкий клич: «Стая!!!»
И стая ответила ей многоголосым, стремительно приближающимся ревом, словно только и ждала, когда маленькая волчица надумает позвать. Следом послышался шорох множества лап, а потом в темноте и желтые огоньки появились: оборотни не могли оставить волчицу без помощи. А то, что помощь ей нужна, они уже чуяли.
— Отойди, милая, — ласково прошептал со спины неслышно подкравшийся Дакрал, заставив Айру сильно вздрогнуть. — Не надо тебе вставать между нами.
«Упырь! — злобно пролаяла Кеола, отступив на шаг. — И она — упыриха!»
— Зря ты так, блохастый комок меха, — промурлыкал вамп. — Я позволил ей здесь находиться, но это не значит, что я рад видеть тебя. Ты нарушила границу, псина. Назад, если не хочешь узнать остроту моих зубов!
«Сейчас ты остроту моих узнаешь!»
«Кеола, стой! — рыкнул запыхавшийся Керг, стремглав выметнувшись из-за деревьев. — Дакрал, не смей!»
— А-а-а, вот и ты, враг мой. Может, сегодня мы наконец решим наш вечный спор?
«Охотно!» — проурчал виар, оттесняя сестру за спину.
— Что ж, ты сказал — я услышал… внимание, клан! Виары первыми нарушили границу!
Айра вздрогнула, когда сзади послышалось многоголосое шипение. А потом обернулась и обомлела: всего за несколько секунд там стало тесно от прибывших следом за своим таром вампиров. И все — злые, красноглазые, готовые ко всему. Когти грозно выпущены наружу, зубы оскалены, кожа — тонкая и белоснежная, словно первый снег, обманчиво хрупкая. А вместо членораздельных слов из безгубых ртов вырывается что-то среднее между звериным рыком и змеиным шипением.