Айра, на мгновение позабыв обо всем на свете, нерешительно коснулась его плеча.
— Разве мы раньше встречались?
— Думаю, да, — прошептал Вэйр, лихорадочно обшаривая глазами ее бледное лицо, много лет не видевшее солнца.
— Но где? Когда? Я не помню…
— Тогда ты была другой. Но это все равно ты, Айра. Наверное, это чудо? Не знаю. Но почему-то верю, что так оно и есть. А ты — это всегда ты и никто другой…
Она нахмурилась.
— Проклятье! — вдруг выдохнул лер ля Роже, опуская руки и отступая назад. — Как же не вовремя!
Айра быстро обернулась и, поняв, в чем дело, торжествующе улыбнулась.
— Вот и все. Кер, Кеари, назад — ваше участие больше не нужно: он вернулся.
— Дрянь! — простонал обманутый маг, неожиданно прозревая. — Какая же ты дрянь… поймала на самом простом… Всевышний, как ты мог это допустить?!
У «лиловых» внезапно закаменели лица, скрючились в болезненной судороге пальцы. Тела будто онемели, в мгновение ока замерев в тех позах, в которых их застало появление неожиданных, а для кого-то долгожданных гостей.
Они пошатнулись, с тихим стоном выронив свои жезлы, а потом с трудом опустились на землю, не в силах противостоять обездвиживающему заклятию, обрушившемуся как гром среди ясного неба.
Почти в то же время за их спинами сверкнула искорка разгорающегося телепорта. Победно вспыхнула в последний раз и медленно угасла дексаграмма Кула. Наконец в воздухе задрожало марево открывающегося портала, а следом за ним изнутри проступили три неясные тени…
Дакрал облегченно закрыл глаза и в изнеможении рухнул на землю. Прямо на обессиленного учителя, истратившего все свои силы на чудовищный по мощи, но уже исчезающий, полностью исчерпавший себя щит.
Почувствовав, как в груди шевельнулось проснувшееся Сердце, Айра радостно улыбнулась: наконец-то! Викран увидел выброшенный Кулом маяк. Увидел и сумел отыскать… пробить… прорваться сквозь поврежденную Шаттарскую сеть. И вернулся — мрачный, взъерошенный. Правда, как только отыскал глазами невредимую Эиталле, он тут же смягчился и быстро кивнул.
Она облегченно прикрыла глаза, чувствуя, как с плеч словно свалилась огромная гора. Он пришел. Успел. Правда, все вышло не так, как они думали. Гораздо раньше, сложнее и опаснее, потому что в эту последнюю схватку оказались вовлечены совершенно посторонние люди. Но у них получилось: и себя не выдать, и с ля Роже разобраться, и последнюю ветвь потомков Иберратуса отыскать, и проследить за тем, чтобы больше никто не пострадал.
«Все в порядке, родная, — поспешил заверить ее Викран. — Мы здесь сами закончим».