Так вот, отвлекся я чего-то. У обнаруженного вражеского соединения судя по докладу нашей подлодки сейчас есть два линкора, два авианосца и аж пять крейсеров. Английские линкоры — это всегда серьезно. Тем более, что у Ониси только один линкор. Даже не линкор, а скорее линейный крейсер «Конго». И против новейших британских дредноутов он долго не продержится. Теперь переходим к авианосцам. У англичан их два, если опять же верить докладу наших подводников. Скорее всего — это «Гермес» и какой-нибудь большой британский бронепалубный авианосец. «Гермес» англичане гордо называли ударным авианосцем, но на самом деле — это был устаревший легкий авианосец с слабым бронированием взлетной палубы. На его борту размещались двадцать устаревших самолетов, которые нашим палубным самолетам не соперники. А вот второй британец будет посерьезнее. Наверняка это «Илластриес», пришедший недавно из Средиземного моря через Суэцкий канал. Других больших авианосцев у англичан в Индийском Океане в данный момент не было. Если верить, конечно, данным нашей разведки.
Авианосцев у нашего противника на Цейлоне могло быть и больше, но неделю назад одна из наших океанских подлодок дальнего действия «I-7», добилась блестящей победы в Аравийском море возле острова Сокотра. Она смогла потопить вышедший из Аденского залива английский большой авианосец «Формидебл», следующий в Британскую Индию для подкрепления Британского восточного флота. Впрочем, британские авианосцы на мой взгляд не шли ни в какое сравнение с японскими. Они имели гораздо меньшее количество самолетов на борту, чем японские. Английская палубная авиация, при этом, была довольно устаревшей. Хотя она и умудрялась как-то одерживать победы над немецким и итальянским флотами.
— Мы сможем достать англичан? — спросил я у Одзавы.
— Думаю, что да. До предполагаемого места нахождения вражеской эскадры примерно четыреста-пятьсот миль. Наши палубные самолеты смогут долететь, даже подвесные топливные баки не понадобятся! — ответил на мой вопрос вице-адмирал.
— А вернуться, то смогут? Может все-таки ПТБ подвесить? — уточнил я.
— Хватит им дальности, чтобы вернуться. А если мы подвесные баки используем, то тогда наши пикирующие бомбардировщики не смогут взять 800-кг бронебойные бомбы, а они против линкоров очень эффективны! — горячо возразил мне Одзава.
— Хорошо. Сделаем, как вы советуете. У англичан, то палубные самолетики не такие дальнолетные, как наши. Они нас точно достать не должны. — согласился я с командиром 1-го ударного авианосного соединения. — Думаю, что надо заранее начать готовить наши самолеты к авиаудару, а сейчас мы выпустим штук восемь «Зеро». Пускай летят на разведку и ищут вражескую эскадру в заданном районе. Как только они засекут противника, мы сразу же поднимем наши палубные самолеты и отправим их в атаку. А пока держим курс на север и ждем докладов наших разведывательных самолетов.