Капитан 2-го ранга Хироси Инада, стоя на ходовом мостике своей океанской субмарины «I-2», внимательно рассматривал в мощный морской бинокль двигавшиеся вдалеке корабли противника. Так, два линкора, два авианосца, вроде бы пять крейсеров. Есть там и эсминцы. Эх! Сколько их там рассмотреть невозможно. Далековато. Не менее шести, вроде бы.
— Какая жалость, что мы сейчас так далеко от них. Быстро идут курсом на восток. Нам их не догнать, к сожалению. Эх, если бы мы вчера не сменили позицию, то сейчас смогли бы атаковать эту жирную цель! — раздраженно прорычал Инада, покосившись на своего первого помощника, стоявшего рядом с ним.
— Капитан, ты же сам знаешь, что нам там было оставаться опасно! — начало возражать старпом. — Кто же знал, что так получится. Ничего не поделаешь. Так уж вышло!
— Да знаю я, знаю! Просто обидно. Такие крупные цели мимо проходят, а мы ничего не можем им сделать! Эх!
Вчера их лодке наконец-то улыбнулась богиня удачи Бэндзайтэн. Субмарина «I-2», под командованием капитана 2-го ранга Хироси Инада, уже три дня патрулировала в этом квадрате к востоку от острова Цейлон. Два раза появлялись вражеские корабли, но, к сожалению, они все проходили достаточно далеко, чтобы их атаковать. Но наконец, два британских транспорта, следующих по направлению к Цейлону, были перехвачены «I-2». Все четыре торпеды, выпущенные японской подводной лодкой, попали в цель. И вскоре, оба вражеских корабля затонули. Капитан приказал всплыть, чтобы заснять на кинокамеру тонущие транспорты. Однако, ликование экипажа подлодки было прервано появление аж трех британских самолетов. Пришлось срочно погружаться и уходить на глубину. Хорошо, что в этом районе глубины позволяли выполнить этот маневр. А вот оказавшись на мелководье, лодка была бы просто обречена. Но тогда воды Индийского океана позволили им скрыться от глаз вражеских летчиков. Предвидя появление еще и эсминцев противника, капитан Инада решил отойти на тридцать миль южнее, вспоминая добрым словом адмирала Ямамото.
Именно, командующий Объединенным флотом Японской империи обратил пристальное внимание на тактику японских подводников. Раньше у японских лодок были совершенно другие задачи и тактика их применения. Японские адмиралы считали что субмарины должны сопровождать основные силы флота в решающем сражении, а в ходе него прорываться к вражеским линкорам в надводном положении. А в случае появления вражеских самолетов, подводникам предписывалось оставаться на поверхности и отбивать воздушные атаки при помощи единственного зенитного пулемета. Любому более или менее опытному подводнику было понятно, что такая тактика приведет к огромным потерям среди подлодок. Но похоже, линкорных адмиралов, руливших японским флотом, это не сильно смущало.