— Вывод: никогда не предавай мечту ради мнимой выгоды, — нежно гладя ее по спутанным волосам, проговорил вампир.
— А самое странное, что у меня нет человека ближе тебя. Мы знакомы всего ничего, а мне кажется, я знала тебя всегда. И представить свою жизнь без тебя не могу.
— Я не человек, Катенька. Я вампир.
— Мне плевать…
Она заглянула ему в глаза и ласково притронулась к его прохладной, колючей щеке.
Марк потянулся к ней и осторожно коснулся губами ее губ. Катя обвила его шею руками, прижалась к нему всем телом, и с наслаждением втянула в себя мягкий запах мяты и кардамона.
— Если мне суждено умереть в этом проклятом сыром городе, то хочу, чтобы ты знал — я счастлива, что последние часы провела именно с тобой, — прошептала она.
— Ты не умрешь, — гладя ее по щеке, пообещал он. — Я не позволю тебе умереть.
Начинало смеркаться. С моря потянуло холодом. Катя долго возилась с застежкой на цепочке и у нее никак не получалось отстегнуть ее.
— Да что же это такое?! — разозлившись, она дернула тонкую серебряную нить, но только порезала пальцы.
— Ничего не получается? — озабоченно покосился на шею девушки Маркос.
— Нет! Я не понимаю, почему мне никак не удается ее снять?
— Я не могу помочь тебе, детка. Я вампир, серебро способно нас убить. Мне нельзя прикасаться к нему. Попробуй расслабиться и спокойно расстегнуть замок. Возможно, ты так долго ее носила, что металл погнулся.
— Хорошо, — Катя вдохнула, выдохнула и начала сосредоточенно возиться с замком.
Осенняя пора была неумолима. С каждой минутой на пляже становилось все темнее. Маркос стоял рядом с девушкой и с тревогой посматривал вокруг. Его интуиция кричала, что опасность совсем близко, и что им с Катериной надо двигаться дальше, пока их не обнаружили на пляже.
— Он не поддается, Марк! — с отчаянием дернула жемчужину Катя и ее глаза наполнились слезами. — Никак не поддается! Этот проклятый замок прилип намертво! А цепочка, кажется такой тонкой, но не рвется!
— Так. Ладно, оставь пока жемчужину. Нам надо идти, Катя. Почти стемнело. В Гермонассе нет звезд и луны. Через пятнадцать минут пляж поглотит кромешная тьма. Вампиры выйдут на охоту.
— Господи, — девушка всхлипнула. — Они разорвут меня в клочья…
Марк взял ее руки в свои, и поднес к губам.
— Пока я жив, с тобой ничего не случится. Давай, пошли. Нам надо добраться до замка моего деда. Он с правой стороны от спуска. Если поспешим, у нас есть шанс туда попасть.
— Да, идем, — раздосадовано кивнула она.
Он посмотрел на нее своими темными глазами и улыбнулся.
— Поспешим, детка. С наступлением темноты мне, как и любому другому вампиру, потребуется кровь.