А в следующий момент Магнус уже вкладывает в удар всю силу, на которую только способен.
— Тогда что ты здесь забыл?
Очередной удар, ещё сильнее, чем предыдущий. Но Алек дергается не от него, а от диких эмоций, врезающихся в тело сотнями иголок.
— Ты должен быть в городе, рядом с отцом. Он защитит тебя.
Ещё удар.
Алека парализует. Никогда в жизни он не сталкивался с такими оголенными и натянутыми до предела чувствами. Как провода Главного городского компьютера, за которыми следят с десяток человек, ведь если их перетянуть, они лопнут и оставят Старейшин без доступа к разговорам.
* * *
Пятнадцать.
«Отстань от меня!»
«Сам от меня отстань!»
«Профессор сказал нам вместе готовиться к уроку, значит, мы должны…»
«Ничего мы не должны».
«Хей, вы же понимаете, что мы с Алеком тоже получаем ваши сообщения?»
Йен и Микки фыркают, обиженно сопят и отворачиваются в разные стороны, всем своим видом показывая, что не только делать совместный проект, но и разговаривать друг с другом они не намерены.
«Может, вы объясните, что у вас произошло?» — Алеку правда интересно, почему их друзья уже несколько дней косо смотрят друг на друга и даже появляться рядом не желают, но, видимо, это останется тайной, потому что Йен машет рукой и разворачивается на каблуках, чтобы уйти. Микки сплевывает на гладкий, тёплый, без единого лишнего камешка, асфальт, и идёт в другую сторону.
«Ему это с рук не сойдет».
«Да им обоим не сойдет» — Алек поправляет челку. В прошлый раз, когда Микки и Йен поругались, их вызвали к Старейшинам: ссоры в их мире любят не больше, чем разговоры вслух.
Они еще пару минут смотрят вслед уходящим друзьям, а потом переглядываются. И в этих взглядах информации больше, чем в любом из сообщений: они уже давно в совершенстве овладели искусством чтения по глазам друг друга.
Магнус чуть щурится, совсем немного, и слегка склоняет голову вправо.
Алек дергает уголки губ вверх и едва заметно кивает.
Они совершенно одинаково поправляют сумки на плечах и расходятся, чтобы через полчаса встретиться снова.
Их город, который зарегистрирован под двадцать восьмым номером, ничем не отличается от других таких же городов, разбросанных по всей уцелевшей поверхности планеты. На территориях, некогда сожженных Войной, даже не идут работы по восстановлению, ведь население Земли уменьшилось в несколько десятков раз, и им вполне хватает места. Всего зарегистрировано шестьдесят три Города и одна Столица, центр планеты, город Старейшин.
Алек знает Город 28, как свои пять пальцев: очень мало что может удержать десятилетних мальчишек от игр в догонялки или прятки в запрещенных местах, особенно когда отец одного из них — сам глава Карателей Роберт Лайтвуд, который иногда мог или прикрыть их, или просто закрыть глаза на безобидные проделки.