– Какого хрена ты тут делаешь, Тод?
– Благотворительностью занимаюсь, веришь, нет? – он уронил руку и глянул мне за плечо. – Влад, забери своих ребят и подожди внизу. И нашу охотницу на миминтов прихвати.
Я почувствовал, как Яд за спиной ощетинилась.
– Она останется, Тод. Или разговора не будет.
Он пожал плечами и кивнул моим новообретенным друзьям-пиратам.
– Смотри сам. Но если она услышит что-то не то, мне придется убить ее ради ее же блага.
Шутка Корпуса – и когда он ее произнес, было трудно не повторить его улыбку. Я почувствовал, очень отдаленно, тот же укол ностальгии, как когда вел Вирджинию Видауру в постель в питомнике Шегешвара. То же отдаленное удивление, почему же я ушел.
– Это шутка, – пояснил он для Яд, пока остальные гремели на лестнице.
– Да, я догадалась, – Яд прошла мимо меня к окнам и взглянула на замерший силуэт «Колосажателя». – Итак, Микки, Такеси, Ковач, или как тебя, сука, сейчас звать. Представишь меня своему другу?
– Эм-м, да. Тод, это Ядвига. Как ты, очевидно, уже знаешь, она из деКома. Яд – Тодор Мураками, мой коллега по, э-э, старой работе.
– Я чрезвычайный посланник, – небрежно подсказал Мураками.
К ее чести, Яд почти и бровью не повела. Взяла предложенную руку со слегка недоверчивой улыбкой, затем оперлась на наклонную стену башни и сложила руки.
Мураками понял намек.
– Значит, в чем дело, да?
Я кивнул.
– Можно начать с этого.
– Думаю, ты и сам догадался.
– Думаю, можешь пропустить эти игры и просто ответить.
Он улыбнулся и коснулся виска стрелковым пальцем.
– Прости, привычка. Ладно, слушай. Вот моя проблема. Согласно нашим источникам, похоже, у тебя тут революционные волнения, которые, возможно, способны серьезно раскачать лодку Первых Семей.
– Источники?
Очередная улыбка. Не поддался.
– Вот именно. Источники.
– Я не знал, что вас сюда прислали.
– Нас не прислали, – с него спала частичка спокойствия посланника, словно из-за признания он потерял какое-то право на него. Оскалился. – Как я уже сказал, это благотворительность. Ограничение ущерба. Ты знаешь не хуже меня, что мы не можем позволить себе восстание неокуэллистов.
– Да? – в этот раз улыбался я. – Кто это «мы», Тод? Протекторат? Семейство Харланов? Еще какие-нибудь супербогатые ушлепки?
Он раздраженно махнул рукой.
– Я про всех нас, Так. Правда думаешь, что именно это нужно планете? Очередное Отчуждение? Очередная война?
– Для войны нужны двое, Тод. Если Первые Семьи согласятся на условия неокуэллистов, проведут реформы – что ж, – я развел руками. – Тогда не вижу, зачем вообще понадобится восстание. Может, тебе лучше с ними побеседовать.