Хотя прошло столько лет, я все еще сожалел, что не сумел найти к нему подход. Я был глух к его целям, контексту и коммуникационному стилю и, как вы, возможно, помните, мысленно определил его в категорию ботанов на вторых ролях — «лучшего друга» лидера.
После первой же встречи я для него больше не существовал.
Не проходит и дня, чтобы я не вспоминал людей, которых обидел. Если в этом мире и есть призраки, то все они мои.
Но теперь у меня была главная цель, а это всегда придавало мне сил. Именно мечта ведет меня по жизни и позволяет спокойно спать по ночам.
Теперь моей конечной целью стало желание иметь здоровые хорошие взаимоотношения с окружающими.
Это так просто. И так трудно. И так здорово.
Лос-Анджелес. 7 июня
Я сделал глубокий вдох и последовал за секретарем в роскошный кабинет человека, которого однажды пренебрежительно назвал «лучшим другом»: Фрэнка Хейла, президента крупной фирмы по обеспечению безопасности больших данных в области оборонной промышленности.
Меня аж подташнивало от волнения, ведь мне действительно нужна была его помощь. Я думал, что он может отнестись ко мне с пренебрежением, просто чтобы сравнять счет, или даже работать вместе с тем шпионом против меня.
— Робин Дрик! — воскликнул Фрэнк, вставая и протягивая мне руку. — Единственный человек в Нью-Йорке, который думал, что Уэйн Грецки был первым защитником!
Я сразу понял, что все в порядке. Одно из самых ценных преимуществ умения внушить доверие — способность распознавать, иногда мгновенно, это качество в других людях.
— Ох! — Я изобразил нечто похожее на стыд, но мне почти не пришлось притворяться.
— Лайла сказала мне, что вы будете звонить, — сказал он. — Я кое в чем ей помог, а этот случай она действительно держит в поле зрения. В основном из-за вас. Она хорошо отзывалась о вас.
— Наши чувства взаимны. Она сказала, что вы можете обладать нужной мне информацией, поскольку знали его в первый период его работы.
— Он не раскрывает свои карты. Но когда он упоминает вас, в его голосе слышится столько раздражения!
— Лайла думает, что он выстраивает новую сеть в рамках предприятий оборонного комплекса. Она отследила его поездки в округ Колумбия, Орландо, Сент-Питерсберг, Хантсвилл и Колорадо-Спрингс.
— Центры аэрокосмической промышленности. Вот для чего ему нужно знать мое мнение.
— Не знаете случайно, он все еще берет взятки?
— Сомневаюсь. Он провел слишком много времени в местах, напоминающих Сибирь. После встречи с вами.
— Мне казалось, это и была Сибирь.
— Нет. Еще холоднее. — Он усмехнулся. Фрэнк изменился. Мы оба изменились. — В последний раз, когда я говорил с ним, — сказал Фрэнк, — он спросил, есть ли у меня безопасная связь с вами, и, когда я сказал, что нет, он спросил о номере домашнего телефона или адресе: возможно, именно это и было ему нужно с самого начала.