Рассказ о собственной успешной карьере в планы Андрея никак не входил, и он ловко, но решительно свернул беседу в собственные юные годы, семейные традиции и проблемы современного российского образования. Причем сделал это так ловко, что журналистка до конца вечера так и не вспомнила о своем безобидном вопросе.
Да, к концу вечера Андрею удалось полностью выправить положение. Он уже разобрался, что глупые комплименты, вздохи и букеты у Потаповой ничего, кроме сомнений в его умственном развитии, не вызовут. Здесь сработает иная схема. Взаимный интерес, доверие и, как следствие, интерес сердечный, симпатия и, возможно, дальнейшая влюбленность. Долго, хлопотно, но неизбежно.
К тому же Андрей весь вечер героически не позволял себе ни одного вопроса о ее работе. Она слишком умна, чтобы не насторожиться.
«Так что придется двигаться вперед лилипутскими шагами», — размышлял Андрей, бредя к собственной машине от подъезда журналистки. Погода, к огромному его удивлению, вдруг резко переменилась, и привычная ноябрю моросящая промозглая серость сменилась теплым влажным безветрием. Андрей даже остановился, чтобы глотнуть по-осеннему терпкого, пропитанного запахом невской воды и прелой, опавшей листвы воздуха.
Он стоял на углу сада Академии художеств и просто наслаждался ночным покоем спящего города. В машину садиться не хотелось, и он решил прогуляться до набережной.
Он шел и думал о Потаповой.
«Кстати, почему я все время называю ее по фамилии? Мы же не коллеги?» — удивился сам себе Андрей, и вообще характер их отношений, или, точнее, тех отношений, которые он хочет установить между ними, предполагает иное обращение, а значит, имеет смысл перестроиться. Его внутренний настрой поможет подтянуть необходимую форму, сделает его поведение органичнее и непринужденнее.
Сегодня Потапова, точнее, Евгения, Женя, довольно много говорила о себе, но вот в чем странность: абсолютно ничего полезного из ее рассказов вынести нельзя. Только самые общие представления. Она мастерски уходит от конкретики и вовсе не спешит открыться первому встречному-поперечному. Даже такому внимательному и благодарному слушателю, как Андрей. А ведь большинству людей, и в особенности молодым, хорошеньким женщинам, свойственна слабость в желании покрасоваться, и, как правило, ему бывает вовсе не сложно подтолкнуть их к откровенности. Сами не замечая того, они начинают вываливать ему самые сокровенные тайны, конечно, преподнося их в выгодном для себя свете. Но это совершенно не важно, эту маленькую ложь несложно разгадать. Интонация голоса, взгляды, невольные жесты обычно выдают их с головой, и человеку вроде Андрея совсем не сложно разгадать истинную картину их жизненных обстоятельств.