Женька стояла перед экраном, по-прежнему держа в руках капустные листья, и перечитывала коротенькую строчку. «Римма Вениаминовна Гибо, профессор…»
Потом она бросила листья, схватила кухонное полотенце и помчалась звонить Вике.
— Телефон Риммы Вениаминовны? Ну, разумеется, — удивленно спросила Вика. — Но мне кажется, будет удобнее, если я сама предварительно позвоню ей и предупрежу ее, — робко предложила вдова. — Римма Вениаминовна — человек сложный, она может негативно отреагировать, если я возьму и просто так дам кому-то номер ее телефона. Она очень строга в вопросах этикета. Да и вообще строга, — как-то пугливо заметила Вика.
— Хорошо, — согласилась Женя. — Только звоните прямо сейчас.
Пожалуй, так будет лучше. Женин звонок не вызовет у профессорши настороженности, и она не пошлет журналистку куда подальше. Потому что, если Женька права и Кайданов оставил документы у нее, а Женя, взглянув на Гибо, была практически в этом уверена, такой решительной и суровой тетке можно доверить что хочешь, очень важно убедить ее в том, что Женьке тоже доверять можно. Даже несмотря на прокол с консультантом. Уж второй-то раз она такой промах не допустит. И от слежки сегодня придется уходить особенно тщательно. Женька отправилась к шкафу выбирать подходящий образ.
— Я ее предупредила, она согласилась с вами побеседовать, — позвонила ей минут через пятнадцать Вика. — Только… — Кайданова слегка замялась. — Римма Вениаминовна — человек особый, иногда она бывает резковата и даже груба, но это просто характер такой, вы не обижайтесь на нее, она очень добрый, чуткий, порядочный человек.
— Вика, не стоит волноваться о таких пустяках, — усмехнувшись, успокоила ее Женя, не отличавшаяся в силу врожденного характера или благоприобретенной профессиональной привычки особой щепетильностью и чувствительностью.
Во всем, что касалось работы, она руководствовалась поговорками типа: «Хоть горшком назови, только в печку не ставь», «Они нас в дверь, а мы в окно», «Не надо стесняться того, чего не надо стесняться» и «Наглость города берет». Но все это успешно работало только в профессиональной сфере, в личной жизни Женька была мнительна, скромна, неуверенна в себе. Вот такой парадокс.
Римма Вениаминовна вопреки Викиным предупреждениям была хоть и суха, но вежлива и легко согласилась на встречу, предложив встретиться у нее на службе в институте.
— Позвоните мне с проходной, я вас встречу, у нас строгий пропускной режим, — велела она Жене. — И поторопитесь, мой рабочий день закачивается в восемнадцать ноль-ноль.