— Клавдия Матвеевна? — уважительно спросила Женя, замирая возле забора в заискивающем полупоклоне.
— Я самая. А вы кем будете? — хмуро рассматривала она Женьку.
— Я Евгения Потапова, расследую обстоятельства убийства вашего соседа Алексея Девятова, — отчиталась, вытягиваясь в струнку Женька.
— Лицо твое мне чем-то знакомо, — словно не слыша Женьку, проговорила соседка, рассматривая ее маленькими цепкими глазками из-под мохнатых седых бровей. — Ты чего, с Алешкой раньше крутила?
— Да нет. Я журналистка, Евгения Потапова, а девушку его Аленой звали, полненькая такая, кудрявая, — решила помочь старушке освежить память Женька.
— Девушку! — фыркнула та. — Да у него этих девушек было! А Алена твоя дура набитая, давно ей сказать хотела.
— Он что же, бабник был? — забывая от удивления о субординации, спросила Женька.
— Ох и дуры нынче девки пошли, — покачала бабка головой. — По три диплома получат, а мужика окрутить ума не хватает. Ты-то хоть замужем? — взглядывая на Женьку, словно тестируя на умственное развитие, спросила старуха.
«Да, профессорской вдовой тут и впрямь не пахнет. Скорее уж, рынок», — подумала про себя Женька, а вслух ответила:
— Нет. Но у меня жених есть. Точнее, целых три, — и залилась скромным румянцем.
— Три? — недоверчиво приподняла седую мохнатую бровь Клавдия Матвеевна. — И кто такие?
«Во дает! — усмехнулась про себя Женька. — Я еще шагу по ее огороду ступить не успела, а она уже все мои анкетные данные выудила». Но ответить все же ответила:
— Один член совета директоров в крупной компании, второй — адвокат, третий — финансовый консультант. — Первые два кандидата были легко объяснимы, Платон и исчезнувший навсегда из Женькиной жизни адвокат Скрябин, а вот кандидатура третьего вызвала интерес у самой Женьки, кто именно навеял ей мысли о финансовом консультанте? Хм. Ладно бы еще телевизионщик, главред или оператор. Но додумать она эту мысль не успела, вклинилась старуха.
— Хм. Адвокат и директор говоришь? — ухмыльнувшись в седые усы, буркнула старуха. — И всем троим мозги компостируешь? Ладно, заходи. Потолкуем.
Женька шагнула на выложенную бетонными плитками узенькую дорожку.
— В кухню давай, там будем разговаривать, — распахивая дверь и входя первой в дом, бросила гостье через плечо вдова неизвестного героя рынка.
Женя покладисто кивнула.
— Садись, — так же скупо велела она, пододвигая Женьке старенький венский стул, каких по всей стране, наверное, уже наперечет осталось. — Где же я тебя видела? — садясь напротив Жени, снова спросила старуха, которой этот вопрос отчего-то не давал покоя. — В поселке нашем, точно нет. В магазине? Нет. На заправке? В собесе? В банке? По телику! Журналистка говоришь? Имя, фамилия, отчество?