Здесь же, в Атлантике, обнаружены «черные курильщики». Откуда эти водные струи пробиваются к океаническому дну? Могут ли они быть связанными с подземным океаном? Эти гейзеры подступают ко дну, разогретыми до температуры в 400 градусов. В месте выхода они образуют конусные наросты устрашающего вида.
Если вода из подземного океана начнет поступать не большими потоками, а медленно просачиваться, как например, «черные курильщики», то может ли она представлять опасность? Если учесть ситуацию с ледниками, которые все больше тают, то прирост воды в Мировом океане может оказаться катастрофическим.
Совсем недавно — в июле 2017 года — от Антарктиды откололся самый крупный айсберг в истории. Его площадь составила почти шесть тысяч квадратных километров, что сравнимо с такими территориями, как Эстония или Уэльс.
Этого события, которое было зафиксировано спутником НАСА, ученые ждали шесть лет, с тех пор, как на западе Антарктиды начала образовываться трещина в леднике Ларсена. Поражает вес отколовшейся гигантской ледяной глыбы — триллион тонн! То есть воды в нем примерно столько же, сколько в одном из Великих озер.
Что удивительно, при всем размере обрушившейся махины, она не повлияла на уровень океана. Ледник Ларсена и до этого своим весом наполнял его, поскольку находится на поверхности воды. Но все ледники, которые он загораживал, уже начали беспрепятственно сбрасывать свои льды в воду, и это точно отразится на Мировом океане. Прогнозируется повышение его уровня до 10 сантиметров — это и так критическая цифра, а к ней исследователи предлагают прибавить воду подледниковых озер!
Трудно представить, но внутри антарктического ледяного щита расположено огромное количество воды — но не океанской. Речь идет о локальных озерах, которые огорожены со всех сторон льдом. И среди них — настоящее чудо природы, озеро Восток.
Оно занимает пятое место в мире по запасам пресной воды — 6000 кубических километров. Это сопоставимо с Ладожским озером.
Известно о нем стало случайно. На поверхности льда находилась российская научная станция. Ученым нужно было достать из глубин льда образец для лабораторных работ. Перед этим сделали замеры георадаром. Его показания озадачили — там явно не лед. Но что? Ушло еще чуть ли не десять лет на исследования. Что только не пытались применить, включая сейсмозондирование! Как позже выяснится, от верхушки льда до поверхности озера — почти четыре километра!
Как образовалось озеро — неясно. Есть две версии. Либо до начала оледенения вода налилась в разлом, а ледник со временем нарос сверху. Либо сначала там все замерзло, а потом, под действием давления и тепла земли, постепенно растаяло. И что будет дальше с озером Восток — тоже большой вопрос. Антарктида тает. Возможно, когда-нибудь и ледовая шапка над Востоком начнет сокращаться. Тогда весь объем воды, равный трети Байкала, хлынет в океан и пополнит его.