Когда в Киргизии расквартировались американские военные, они тоже почуяли запах легкой наживы. Глупо отказываться от скупки антиквариата за бесценок у нищего местного населения, тем более что с вывозом контрабандного товара проблем нет. Половину поля Бишкекского международного аэропорта занимает их военный транспорт, проверки, понятно, никакой, таможня дает «добро». И не только американцам, и не только в Бишкеке.
Но свою главную добычу черные дайверы ищут не на развалинах древних городов-фантомов, а в трюмах затонувших кораблей. Мела Фишера можно смело назвать королем подводных авантюристов. Даже свой день рождения он справляет на месте кораблекрушения, правда, бокалы наполняет не ямайским ромом, а вином из трюма когда-то затонувшего, а теперь захваченного судна, того самого, которое сделало его миллионером.
Распивать алкоголь из древних бутылок — одна из традиций черных дайверов: так празднуют захват корабля, совсем как когда-то обмывали удачу морские разбойники. Как отчаянный флибустьер, Фишер много лет охотился за сокровищами испанского галеона Nuestra Senora De Atocha, который в бурю затонул у берегов Флориды. Здешние воды давно снискали славу кладбища парусных кораблей. Находку старинных бронзовых пушек Мел посчитал добрым знаком. Так оно и было бы, не случись беда: его младший сын Дёрк при неясных обстоятельствах погиб на месте кораблекрушения. Но Фишер принял страшный удар судьбы и поклялся довести дело до конца. И вот, когда подводные старатели добрались до золота подводного эльдорадо, их улов оценили в 400 миллионов долларов. Теперь состарившийся подводный пират проводит собственный аукцион. Его второй сын продолжает родовую династию: ищет драгоценные камни вблизи этого галеона и уверенно продвигается в этом направлении. Подводные пираты рассчитывают разбогатеть еще миллиарда на два, никак не меньше.
Известный исследователь морских глубин Кристиан Петрон не раз становился участником всевозможных подводных экспедиций. Одним из первых он оказался на «Титанике». Последний проект — поиск уникальных архитектурных памятников Древнего Египта в Александрийском заливе.
Исследователям удалось отыскать останки знаменитого маяка, дворец Клеопатры и останки древнего города. Кристиан Петрон настаивает, что все, что хранится на дне океана, — наше общее достояние, и, конечно, оно становится объектом пристального внимания охотников за сокровищами, цель которых погоня за большими деньгами. Но ученый резко выступает против такой деятельности — разве их волнует дальнейшая судьба находок?