Поиск подводных кладов не менее труден, чем их подъем. Не первый год питерские исследователи работают на Балтике. Морские сражения петровских времен отправили на дно Финского залива множество кораблей. Живой поиск начинается только после скрупулезного изучения исторических архивов. Когда Финский залив очищали от мин, тральщики разбили и перемешали останки кораблей разных эпох. Чтобы определить акваторию поиска, пришлось проштудировать десятки докладов адмиралтейства. Но вот поисковое судно отдает швартовы, и в дело вступает аппаратура. Спутниковая система отслеживает месторасположение судна, локатор бокового обзора вычерчивает профиль дна. Кажется, что-то есть! Или это причудливый рельеф грунта? Нет, это точно корпус корабля!
Работа прерывается, желтая торпеда гидролокатора сбилась с курса, запутавшись в брошенных рыбацких сетях. Выручать ее спускается водолаз. И в конце концов, поиск заканчивается успехом. Как в фантастическом сне перед глазами водолазов проплывает палуба фрегата «Олег и Архангел Михаил». Рулевое колесо до сих пор можно повернуть, бортовые пушки как будто готовы к бою. Но это не пиратский промысел, и добыча археологов отправится в питерский Институт истории материальной культуры.
Координаты и даже район поиска необходимо держать в тайне, иначе в следующий раз здесь ничего не останется. Охота за историческими ценностями — прибыльное дело.
Современный рынок антиквариата, и белый, и черный, стремительно растет, захватывая новые территории. Во всем мире растет спрос на монеты и старинные украшения как предмет надежной и к тому же благородной формы сбережений. И в России люди с деньгами утрачивают прежнюю безоговорочную веру в зеленые портреты американских президентов.
Однако вторгнуться в этот закрытый как масонская ложа мир ближнего круга чужаку невозможно. Кстати, истинные покупатели, среди которых и банкиры, и политики, и поп-звезды, и криминальные короли, никогда не светятся на аукционах.
Как и везде, тем более в такой специфической человеческой деятельности, как морское кладоискательство, здесь встречаются относительные джентльмены и откровенное отребье. Другого слова не подберешь для тех, кто сделал своим бизнесом расхищение подводных могил, а многие затонувшие корабли и суда стали братской могилой, подводным склепом для пассажиров и экипажа.
Как бы там ни было, но карьера самых удачных авантюристов часто заканчивалась нелепо и трагически. Родоначальник этих водных джентльменов удачи, самый первый профессиональный рекер англичанин Уильям Фибс, разбогатевший в XVII веке на золоте испанских галеонов сам и обогативший своих спонсоров, умер нищим в тюремной камере.