— Не так скоро. — Грассо включал переключатели на приборной панели перед собой, отдавая приказы компьютеру, тот отвечал приветливым женским голосом: — Плазмопровод активирован.
— ЛЛО включено. — ответил компьютер.
— ПРК включено.
— Началось интенсивное охлаждение корпуса, — произнес компьютер.
— Топливо подал. ШШК включено, усилитель, ускоритель, реактор — активен…
— К старту не готов, — произнес компьютер.
— Сдохнем здесь. — Вяземский, как завороженный смотрел через лобовое стекло кабины на выползающий откуда-то снизу молочно-белый туман.
— К старту не готов.
Но Грассо уже тянул на себя, оживший разноцветными огоньками штурвал и «Скат» отозвался тихим ровным гулом.
— К старту не готов, мощность тяги шестьдесят процентов, семьдесят пять процентов…
Грассо молча смотрел перед собой.
Корабль оторвался от поверхности «Колеса», завис в трех метрах над полом черного коридора, начал поворачиваться к выходу, покачиваясь и кренясь на правый борт.
В боковых иллюминаторах были видны голубые яркие вспышки — отрабатывали маневровые двигатели «Ската».
— Мощность ходовых восемьдесят два процента, — произнес компьютер.
Повинуясь движениям рук Грассо, «Скат» полностью развернулся к выходу и набирая скорость устремился вперед, где лучи прожекторов осветили сплошную бурлящую стену тумана.
Вяземский инстинктивно схватился за ручки кресла, глаза щипало от пота.
Нырнули в бурлящий белый туман, спустя мгновение их сотряс сильный удар снизу, будто в платформу «Ската» угодил снаряд — бросило вперед, но магнитные застежки, державшие скафандры, сработали, как надо. Скрежет, быстрая дробь ударов и толчок вверх. Модуль задрало «носом в небо», он быстро кренился на левую сторону и Грассо, стараясь выжать из машины все на что она сейчас была способна, дал двигателям форсаж.
Шум снаружи смешался со свистом уходящего из кабины воздуха.
Навалились перегрузки.
— Разгерметизация отсека, — доложил компьютер.
В момент сильного удара по корпусу корабля свет в кабине «Ската» моргнул, секунду-другую световые панели потускнели и вот пропал совсем.
Они уходили выше и выше, по почти отвесной вертикали.
Вяземский смотрел в экран заднего обзора, где царила серая муть. Перед лобовым стеклом и за боковыми иллюминаторами было тоже самое.
Через несколько секунд «Скат» вынырнул из кипящего тумана и в иллюминаторах вспыхнули мутные расплывчатые звезды, черное небо встретило их.
Система обогрева быстро удалила со стекла остатки инея, вернула звездам их нормальный вид и блеск.
«Скат» начинал выправлять полет с вертикального в горизонтальный и, глянув в правый иллюминатор, Вяземский увидел, что «Колеса» больше не было, внизу все скрылось в рвущихся в верх гигантских клубах, будто-бы пара.