Жезл в руках королевы завибрировал, налившись серебряным свечением. С острия сорвалась снежинка. Сначала решила: экая ерунда. Только, заледенев, призрак Элизы осыпался мелкой крошкой.
Стало не по себе.
Никаких жестов, никаких слов, просто желание — и вот уже одиноко бряцает серебряная цепочка с пустым ошейником.
Вседержители, заберите меня отсюда!
Но я… Я ничем не прогневила ее величество, она ведь не убьет меня, правда?
— Вот так, милая, — осклабившись в улыбке, королева обернулась. Сердце на миг перестало биться. — То же случится с тобой, если не одумаешься. Соланж мой, заруби на носу!
— Ваше величество, я не…
Чистая правда! Именно королевский некромант жаждал сближения, пусть Евгения пеняет ему. Только всегда наказывают слабых и невиновных.
— Молчать! — не позволила договорить ее величество. Зеленые глаза сверкнули опасным огнем. — Тут говорю я. Не смей лгать! Соланж льнул к тебе, с нетерпением посматривал на дверь в сад. Если бы мог, овладел прямо в зале — мужчина, не прикасавшийся ни спереди, ни сзади ни к одной придворной даме или магессе! Он никогда не испытывал возбуждения, и тут вдруг ты! Чем опоила?
Великая Мать, я бы отдала титул и земли за то, чтобы Соланж оставался холоден! Так и знала, что его домогательства обернутся проблемами со стороны королевы!
Ее величество глядела исподлобья и требовала ответа. Попыталась объяснить, что ни в чем не виновата, не желала и не желаю некроманта — не поверила.
— Сколько раз говорила: он мой! — Пощечина обожгла кожу. — Но ты не слушала, дрянная девчонка! — Вот и вторая оплеуха. — Думала, раз наиви, все можно? — Королева хлестала по губам, до крови. — Жаль, общественной шлюхой в деревню не отправили!
Ударив еще раз, королева перевела дух и села.
— А еще вы слишком любопытны, леди Эрасса, — с легкой насмешкой в спокойном голосе произнесла она и походя вывела пятна крови с перчатки, — разболтали все Родриго Соурену. Счастье, что он прежде подошел ко мне, а не к мужу. Впрочем, это не мое дело и не моя тайна. Ваша участь в руках другого человека.
Евгения скрылась за дверью столь же стремительно, как появилась. Снова потянулись томительные минуты ожидания.
Губа саднила, щеки горели, но я не могла ни утереть кровь, ни помассировать кожу.
Обычно женщины в таких ситуациях плачут, но мои глаза оставались абсолютно сухими. Зато разум работал с удвоенной силой. Я понимала, вернется некромант — и все, конец. Роль вечной глупенькой жертвы успела прискучить. Немудрено, что такую видят только как игрушку. Чем я еще могу привлечь? Непроходимой наивностью? О, как порой хотелось от нее избавиться, но она присосалась пиявкой, стала второй кожей. Часть меня, как доброта и вера в людей.