— Я должен знать всего понемногу. Что же у вас похищено, князь?
— Собственно, не у меня, а у моей жены. У нее украдены бриллианты и другие драгоценности на очень солидную сумму.
— Благоволите, князь, рассказать мне, как было дело, все подробно.
— Вчера мы возвратились с бала около трех часов ночи. Жена направилась к себе, я — к себе. Вдруг я вспомнил, что забыл ей передать одно важное известие. Когда я вошел в будуар, камеристка уже помогла жене раздеться и облачиться в пеньюар. Я застал жену за тем, как она складывала свои драгоценности в футляры. Передав ей то, что было надо, я пожелал ей покойной ночи и ушел. Я слышал, как она заперла изнутри дверь на ключ. Утром, часов в двенадцать, только что я собирался ехать на экстренное заседание Совета, как вдруг является ко мне княгиня. Она была страшно взволнована, бледна, растеряна.
«Мой друг, — сказала она мне, — у нас несчастье. У меня исчезли бриллианты». — «Как? — воскликнул я. — Когда? Каким манером?» — «Я проснулась и, прежде чем позвонить камеристке, подошла к туалетному столу… футляры были пусты».
Толстяк князь в волнении прошелся по кабинету Путилина.
— Так как ночью войти к моей жене никто не мог, ибо дверь была заперта на ключ, то выходит, что единственным человеком, на кого может пасть подозрение в похищении бриллиантов.
— …Являетесь вы, князь, — улыбнулся Путилин.
— Честное слово, дорогой господин Путилин, это так! — с шутливым пафосом воскликнул симпатичный князь Д. — Но так как все-таки бриллианты своей жены я не похищал, то…
— …То я должен помочь отыскать настоящего вора. С большим удовольствием сделаю это для вас, князь.
По уходе князя я обратился к своему славному другу:
— Однако какое странное совпадение: в одну и ту же ночь две такие крупные кражи.
— Две? Я не поручусь, что сегодня или завтра ко мне не поступят новые заявления, — усмехнулся он.
— Признаюсь, тебе предстоит трудная задача — раскрыть эти преступления. Сколько я понимаю, они совершены чертовски ловко, таинственно.
— Ты прав, но только отчасти, доктор. Самое легкое в этом деле — отыскать похитителей…
— Как?! — перебил я Путилина. — Ты находишь очень легким делом отыскать похитителей?
— Прошу не перебивать меня, доктор… Да, говорю я, самое легкое — отыскать воров, но самое трудное — отыскать то место, то лицо, куда попали деньги и бриллианты.
Я ровно ничего не понял из этого объяснения моего друга.
— Бог с тобой, друже, ты постоянно любишь угощать меня загадками!..
О кабинете и будуаре
Надменный аристократ граф С. провел нас в свой роскошный кабинет.