Путилин сделал глупое лицо.
— Прошу извинить меня, так куда же?
— А вы, извините меня, где изволили остановиться?
— Я только что с поезда, — улыбнулся Путилин.
— Так мы вот как сделаем. Вы завтра пожалуйте ко мне.
— После трех часов дня?
Великий сыщик заметил, как вздрогнул владелец комиссионерной конторы.
— Почему после трех?
И впился взглядом в глаза Путилина.
— Прошу верить, я до трех занят, — галантно поклонился Путилин.
— А-а… Да, пожалуйте до меня после трех. Тогда мы будем иметь обсуждение, я назначу вам, куда можно доставить ваш товар.
Путилин раскланялся и вышел из комиссионерной конторы.
Но выйдя, недалеко отошел от дома знаменитого одесского дьявола.
Совещание одесских демонов. Жертва вечерняя
По роскошной лестнице особняка, небольшого, уютного, почти бегом вбежал Копельман.
Он позвонил, и когда дверь открылась, ураганом влетел в нарядно убранную квартиру.
— Где баронесса? Баронесса где? — Экономка баронессы, худощавая, злющая дева, в испуге отпрянула.
— Что с вами, господин Копельман? Можно подумать, что за вами гонится вся нечистая сила.
— Розалия Абрамовна! Розалия Абрамовна! — пронесся по передней яростный вопль Копельмана.
На пороге гостинной появилась толстая фигура баронессы.
— Что вы кричите, Копельман?
— Тсс! Ша! — трагически простер обе руки первый одесский комиссионер. — Скорее на самое важное заседание!
— Зачем заседание? — удивилась баронесса.
Копельман затопал ногами.
— Не разговаривать! Не смейте мне прекословить!
В комнате, убранной с вопиющей к порядочному тону роскошью, началось заседание.
Баронесса, рыхлая, испуганная, сидела в кресле. Против нее поместился Копельман, по бокам неведомые субъекты (их было трое) мужского пола.
— Что такое? Что случилось?
Копельман отер пот со лба и после паузы начал:
— Случилось то, что я сейчас говорил с дьяволом.
Крик испуга и удивления пронесся по «шикарной» гостиной.
— С дьяволом? Что за шутки в ночное время, Копельман?
Удар кулаком по столу был ответом.
— И что вы на меня глядите, как на помешанного?! Я вам говорю, что я говорил с дьяволом!
Лица всех заседающих одесских демонов побледнели.
— Знаете ли вы, кто у меня сейчас был?
— Кто-о?
— Шпион. Пусть дети мои не увидят солнца, если я говорю неправду! О, хитрый змей! О, ящерица, заползающая под камень добродетели!
— Какой шпион?
— Такой, какого еще Одесса не знала. Слушайте, мы узнали, что по делу этому… ну-ну… вызвали Путилина.
— Путилина? — вздрогнули заседающие.
— Да. Вы знаете, что такое Путилин?
— О-о!
Это «о-о!» было красноречивее всяких объяснений. Копельман начал рассказывать почтенному собранию о странном посещении «пана Добржанского».