Я не спускал взора с лиц моего друга и Приселова. Совершенно ясно я увидел, как они обменялись взглядом, полным взаимной угрозы и смертельной ненависти.
«Что все это должно означать?» — мелькнуло у меня в голове.
После впрыскивания малой дозы морфия больная тихо заснула.
— Могу я вас попросить, господа, в столовую? Я думаю, что чашка крепкого кофе подкрепит ваши силы после почти бессонной ночи.
И с этими словами Приселов быстро вышел из комнаты своей опекаемой племянницы.
Мы пошли за ним следом.
В узком коридоре Путилин мне шепнул:
— Не пей кофе. Не пей ликера. Ничего не пей. Он узнал меня.
— Как?!
— Очень просто. Повторяю тебе, он узнал меня. «Великий», как ты называешь меня, сыщик столкнулся лицом к лицу с не менее великим негодяем… Между нами начинается ожесточенная борьба.
— Ты, стало быть…
— Теперь для меня все ясно: девушку, твою пациентку, действительно отравляют…
— Но чем? — прошептал я, глубоко пораженный.
— Вот это-то и надо расследовать, мой плохой доктор, — шепнул мне Путилин.
ЧудесаИндии. Lilea indica foetida. Нежный дядюшка-опекун
В роскошной «дубовой» столовой был сервирован утренний завтрак — кофе, по образцу английского ленча.
— Прошу вас, господа! — любезно пригласил нас дядюшка-опекун. — Я, право, не знаю, как благодарить вас за ваше сердечное отношение к моей больной девчурке.
Путилин пристально разглядывал одну бутылку.
— Откуда у вас, господин Приселов, этот редчайший нектар? — быстро задал он вопрос хозяину дома.
— Из Индии… Я путешествовал по ней и вывез оттуда несколько бутылок.
— Давно вы путешествовали?
— Я вернулся несколько месяцев тому назад.
— Когда вы вернулись, ваша племянница была здорова?
И опять я увидел, что Путилин и Приселов обменялись взглядами холодного бешенства. Точно два врага, готовые броситься друг на друга…
— Да, она заболела несколько позже, хотя еще и раньше она страдала нервозностью.
— Как жаль, что вы не могли предугадать возможность ее заболевания! — покачал головой Путилин.
— Почему? — вырвалось у Приселова.
— Да очень просто: в Индии, в этой стране всевозможных чудес, в этой колыбели человечества, находятся величайшие мудрецы, которые знают замечательные рецепты для исцеления больных от различнейших болезней. Как вам известно, вся европейская медицина началась с Востока…
— А… а вы хорошо знаете, профессор, культуру Востока? — усмехнулся еле заметно Приселов. — Прошу вас, чашку кофе…
— Благодарю вас. Я по утрам ровно ничего не пью, за исключением стакана воды.
— Ого, какая воздержанность! Вы, доктор?
— Благодарю, я предпочел бы стакан чаю. — ответил я.