И Путилин стал смотреть на золотую луковицу. Страшная внутренняя борьба происходила, очевидно, в попавшемся бароне.
— Время прошло. Ну?
— Я… я лучше застрелюсь! — с отчаянием в голосе воскликнул барон.
— Стреляйтесь. Но тоже скорее. Или… «именем закона»…
— Постойте… погодите… Ну, хорошо, я согласен… Вы даете мне честное слово, что я не буду вмешан в эту историю?
— Даю.
— Что же вы от меня требуете? Что я должен делать?
— Слушайте внимательно. Сейчас мы спустимся вниз вместе с вами. Ваши страшные атрибуты у вас в шинели?
— Да.
— Где вы перевоплощаетесь?
— Да тут же в каморке, рядом с вестибюлем. Игнат — наш верный человек.
— Отлично. Я переоденусь в ваш плащ и маску и надену вашу шинель, вы облачитесь в мою шубу, затем вы прикажете Игнату оповестить графа и князя, что ждете их уже в санях. А сами отправляйтесь домой… нет, впрочем, лучше спрячьтесь тут же, в вашем клубе. Этим вы снимете с себя подозрение в измене. Поняли? Вы не будете виноваты ни в чем.
При виде двух баронов Ш., спускающихся по лестнице, человек в синем камзоле чуть не упал в обморок.
Огненная тройка. Путилин погиб. Гибель Содома
Время тянулось до удивительности медленно.
Если вообще ожидание — вещь не из приятных, то наше ожидание было вдвойне таковым, так как мы оба — я и милейший агент Х. — тревожились за участь Путилина, скрывшегося в подъезде неведомого дома.
— Что это может быть за дом? — тихо переговаривался я с X.
— Судя по нескольким экипажам, подъехавшим к нему, я думаю, что это клуб или какое-нибудь иное общественное собрание. В такой поздний час в гости ездить не принято.
— Но что там делает Иван Дмитриевич?
— Будьте покойны, доктор, наш орел зря не прилетел бы сюда.
— Однако… один… ночью… в неизвестном помещении, — пробормотал я. Х. усмехнулся.
— Ну, за Ивана Дмитриевича особенно тревожиться не приходится.
— Однако, любезный господин X., и орлы попадаются. Смотрите, что это?
Мы ясно увидели, как из подъезда вышла фигура, закутанная в шинель, и села в поджидавшую тройку. Спустя несколько минут вышли еще две фигуры, так же быстро уселись, ямщик гикнул, и тройка, дружно подхваченная лихими конями, понеслась по направлению к нам. Я, сообразив, что она пронесется мимо нас, напряг все зрение, чтобы лучше рассмотреть таинственных ездоков. В эту секунду, когда она поравнялась с нами, у меня вырвался подавленный крик испуга.
За исключением ямщика, в санях сидели не люди, а какие-то безобразные чудовища с круглыми головами и огромными огненными глазами.
— Огненная тройка! Вампиры! — прошептал я. — Вы видели, видели, X.?