— Видел, — спокойно ответил он.
— И вы говорите это таким спокойным тоном?
— А чего же волноваться, доктор? Мы ведь получили от Ивана Дмитриевича инструкции-приказания.
— Да, да… Стало быть, там, в этом доме, обитают эти дьяволы! И там один — наш друг!
— Подождем назначенного часа. Если он не явится, ну, тогда мы начнем действовать.
Несмотря на кажущееся спокойствие X., я, однако, уловил в его голосе тревожные нотки.
Вот и этот назначенный час. Путилина не было. Путилин не являлся.
— Ну, теперь быстрым аллюром и — к властям! — отрывисто бросил X.
Мы мчались с бешеной быстротой. Вот и Управление, к начальнику которого мне дал карточку мой знаменитый друг.
Генерал еще не спал. Мой взволнованный вид и заявление, что я по важнейшему делу от Путилина, сделали то, что я немедленно был принят генералом.
— Что такое? Что случилось? — даже привскочил он.
— Путилин погиб!
Я подал ему карточку, рассказывая отрывисто, что сейчас произошло.
— И вы видели, доктор, эту заколдованную тройку с тремя вампирами-седоками?
— Видел, вот как вижу вас, генерал.
— И она отъехала от этого дома?
— Да. Ради бога, торопитесь, генерал. Каждая секунда дорога.
— Успокойтесь, я еду сейчас туда сам.
Генерал позвонил и начал отдавать целый ряд приказаний.
Через полчаса по требованию «именем закона» дверца подъезда таинственного дома открылась и в помещении Адамова клуба резко зазвенели жандармские шпоры. Переполох и смятение произошли необычайные. Изумленным властям предстали многие диковинные картины из библейской истории о грешном городе. Изумление и конфуз усугублялись еще тем обстоятельством, что участниками «шалостей» являлись высокопоставленные лица.
Путилина в клубе не оказалось.
Последний вампир
— Не скажу, чтобы я чувствовал себя хорошо, усевшись на эту «дьявольскую» тройку… — рассказывал нам Путилин в шесть часов утра этой памятной ночи. — Я не боялся почтенных вампиров, но боялся того, что голосом могу выдать себя и этим самым испортить эффект финального акта курьезно-мрачной трагикомедии. А ты ведь знаешь, доктор, что я люблю работать чисто, доводя дело до бесспорного конца.
Мы мчались, устрашая прохожих своей диковинной маской. Честное слово, это была забавная история! Я, Путилин, начальник сыскной полиции, — в роли пресыщенного савраса, пугающего мирных обывателей столицы! Но нечего было делать: чтобы не выдать себя, надо было поступать так же, как поступали эти титулованные идиоты.
— Ты куда, Жорж? — обратился граф к князю.
— На бал к Я-вым. Ты разве забыл пари наше? Я дал слово, что проделаю такую же историю, какую ты проделал с графиней Г., но только… может быть, успешнее…