— Что? Ты знаешь еще причину, по которой наш сын мог бы захотеть жениться? В любом случае я не готова стать бабушкой! Так что даже не смей привозить своих сопляков в родовой замок!
— Не переживай, мама, — процедил Риккон. — Я вряд ли приеду в то место, где обитаешь ты.
— Грубиян!
— Твоими стараниями.
— Алиса, Риккон! Перестаньте! — Старый лорд устало опустился на стул.
— Я ожидал вас не ранее завтрашнего дня, — обратился Риккон к отцу.
— Срезали путь. Твоя матушка услышала про бал и возжелала продемонстрировать новое платье, — махнул он рукой. — Будь моя воля, мы бы не спешили, но ты же знаешь, спорить с ней бесполезно.
— Эй, я вообще-то еще тут! Сынок, у тебя есть что-нибудь выпить?
— Нет, мама, ты же знаешь, я почти не пью.
При этих словах Лиля фыркнула и тут же зажала рот рукой — услышат еще, чего доброго.
— Зря, это очень раскрепощает. — Алиса осклабилась. — Ну что стоишь? Прикажи, чтобы принесли! Надеюсь, твои слуги вышколены?
Риккон скривился, но подошел к неприметному шкафчику и достал темную бутыль.
— Бокалы на полке подле тебя. Сама нальешь?
— Конечно! Вы вечно льете так, что подливать приходится…
— Отец?
Старый лорд покачал головой.
— Нет, я не буду, глядя на твою мать, легко спиться.
— Глядя на мою мать, я обещал остаться холостяком.
— Вот именно. Поэтому я вдвойне удивлен предстоящим браком.
— О чем вы шепчетесь? — Женский голос выражал веселье. — Опять обо мне? Напрасно. Кстати, Риккон, твоя невеста очень миленькая, на меня похожа чем-то.
— Это меня больше всего и пугает, — глухо ответил сын.
Лиля задумчиво дожидалась жениха в бальной зале. Подслушанный разговор не выходил из головы. Это что же получается? Мамаша лорда в чем-то накосячила, а страдать теперь ей? Да и вообще, чем они могут быть похожи? Ну ладно, обе яркие, эмоциональные, любят быть в центре внимания, но это же просто внешность. Нельзя судить человека по цвету волос и глубине выреза на платье.
Но зато теперь понятно, почему Риккон так насторожен. Брак родителей неудачен, разводов в этом мире не практикуют, вот молодой лорд и хочет избежать подобной участи. От родителей съехал при первой возможности — если верить слухам, то он получил Чернолесье в подарок от самого императора за верную службу и неоценимую помощь, — жил спокойно в гордом холостяцком одиночестве, а тут невеста нарисовалась. Ясно, отчего вызверился. Лиля вздохнула. Тяжеловато будет, ну да ладно, любой лед можно растопить.
— Позволите пригласить вас? — Рядом нарисовался императорский советник.
Обычный мужчина неопределенного возраста. Но он так добродушно улыбался, что отказаться было невозможно.