— Какая прелесть, — прошептала матушка. — Кто бы мог подумать…
Что именно она имела в виду, неизвестно, но Риккон почему-то помрачнел. И, не стараясь хоть как-то ответить на странную фразу, пригласил родителей в кабинет.
— Лилия, — обернулся он, — займи пока гостей. Мы ненадолго.
— Зачем же? — тут же встряла мать. — Пусть идет с нами, ведь разговор пойдет именно о ней.
Риккон промолчал, но было видно, что он предпочел бы приватную беседу, решив все проблемы без свидетелей. Лиля натянуто улыбнулась.
— Я полностью доверяю жениху, — сказала она. — А гостей и правда надо чем-нибудь развлечь.
Матушка пренебрежительно усмехнулась, а отец всего лишь приподнял брови. Аристократы, черт бы их побрал. Минимум эмоций, совершенно непонятно, что они хотели этим выразить. Зато Риккон, удивленно глянув на невесту, благодарно прикрыл глаза.
Но стоило благородному семейству покинуть бальную залу, как Лиля тут же последовала за ними.
Чем хороши средневековые замки? Тем, что в них есть много укромных местечек, чтобы спрятаться. Вот и недалеко от рабочего кабинета, который так любил молодой лорд, имеется пара ниш, куда можно юркнуть при случае и остаться невидимой. А пока…
Лиля приникла к замочной скважине и замерла.
— Ты не слишком рад нашему приезду. — Голос отца звучал прохладно.
— Я не ожидал увидеть вас сегодня. Матушка, прекрасно выглядишь.
— Спасибо, милый, — усмехнулась женщина. — Ты тоже хорош. Сразу видно, живешь в уюте, не бедствуешь, балы вон устраиваешь.
— Это желание моей невесты.
— О да, невеста! Сказать правду, мы просто поразились, узнав, что наш единственный сын собрался связать себя узами брака.
Мать изящно примостилась на самом краешке кресла и, расправив пышную юбку, вновь посмотрела на отпрыска.
— Не ты ли уверял нас, что никогда не женишься?
— Обстоятельства изменились. — Риккон сел поодаль.
— Так же, как и твое мнение, — заметила мать.
— Алиса, дай нам поговорить наедине, — нахмурился папаша.
— Я никуда не уйду, даже не думай! Слишком редко мы видим сына.
— Алиса…
— Нет! — Рыжеволосая женщина откинулась на спинку и, сложив руки на груди, ухмыльнулась. — Неужели меня обсуждать собираетесь? Так я тем более останусь.
Старый лорд недовольно глянул на жену, но спорить не стал.
— Кто она такая? — обратился он к сыну. — Эта твоя… невеста?
— Из Златодола. — Риккон отвечал односложно.
— Далековато. Ты уверен в ней?
— Как я могу быть уверен в постороннем человеке? Выхода все равно нет, я должен жениться.
— О-о-о, — протянула матушка. — Ты успел обрюхатить красотку?
— Алиса! — поморщился отец.