Здраво рассудив, что подобный разговор может быть весьма полезен, Матильда притаилась как мышка.
— И что ты скажешь? — проскрипел горбун, развалившись в кресле.
— Что готов жениться, как того требует его императорское величество.
Блай хмыкнул:
— Смирился с невестой?
— Честно? — Риккон провел пальцами по стеклу. — Ты верно говоришь, жениться все равно придется, так какая разница, на ком? Эта девушка либо другая. Златодольская наследница хоть для империи полезна.
— Дурак ты, — неожиданно выдал Блай. — Али забыл, что я недавно тебе рассказывал? Да плевал император на Златодол и на все, что с ним связано. Он невесту другу искал, а не чужие деньги подсчитывал. Ты не о стране думай, а к невесте присмотрись.
— Присмотрелся уже.
— И?
— Что «и»? — Риккон взглянул на горбуна. — Красивая, неглупая, но слишком свободная. И в словах, и в мыслях и — тем более — в действиях. Словно не у нас росла.
— Путешествовала много, привезла всяких бредней из-за рубежа. Ничего, перевоспитаешь.
— Яркая, сочная. Она умеет жить, не заботясь об условностях.
— Так я не понял: это хорошо или плохо?
— В том-то и дело, что не знаю. — Риккон потер лоб. — Для леди Чернолесья это слишком сложно, а для меня — слишком просто.
— Просто? — Блай рассмеялся. — Сумасшедшая девчонка — слишком просто?
— Я хорошо знаю подобных личностей.
— Опять сравниваешь невесту с матушкой? Не напрасно ли? Все люди разные.
— Люди-то разные, да эти две слишком похожи.
— Ты ошибаешься.
— Если бы… — Риккон опустился в кресло. — Видел, какое представление она мне устроила в лесу?
— Видел, как не видеть. Хороша-а.
— Вот скажи, девушка, которая вскоре станет полноправной владелицей моего края и матерью моих будущих детей, может позволить себе такое? Имею ли я право навязать людям такую хозяйку? А если, не допусти боги, я помру раньше, что будет? Она же пустит по миру Чернолесье! Да, понимаю, что жениться придется, но план с башней или подвалом никто не отменял.
— Неужто запрешь?
Лорд приподнял бровь:
— Сомневаешься? Я не хочу потом слыть рогоносцем. Ясно же, что ее согласие на брак — напускное. Деваться некуда, вот и ластится.
Горбун качнул головой.
— Ты уверен, что она и вправду замуж не хочет?
— Уверен. Она давно сказала, что ей нужен мой отказ, вот и старается его выбить.
— Какие-то способы у нее занятные, — протянул Блай.
— Позволь я тогда себе лишнее, уверен, она обернула бы это в свою пользу.
— Тебе лучше знать, но все же…
— Я слишком хорошо вижу, как мой отец мучается с матерью. Поверь, Блай, лучше предупредить, чем страдать от последствий.
Хорошо на свете жить, а хорошо жить — еще лучше! Именно с такими мыслями проснулась поутру Лиля.