— Миледи, — прервал Лилины размышления дворецкий. — Гости, — шепотом предупредил он, пошире распахивая дверь, и уже в полный голос объявил: — Лорд Дилан, господин Тлер и господин Альт с госпожой Агнессой.
— Запомнить бы всех… Добрый вечер, господа! — приторно-счастливой улыбкой поприветствовала входящих Лиля.
Первым в комнату ступил тот самый незнакомец. Высокий, темноволосый, привлекательный. Даже жалко такого отваживать. Может, стоит пересмотреть условия договора? Или его нельзя расторгнуть? Надо бы узнать поточнее.
— Лорд. — Лиля сделала реверанс, на изучение которого потратила добрых полчаса. — Рада вас приветствовать.
— И я рад знакомству, — прошелестел глубокий мужской голос в ответ. — Вам передали приказ?
— Да, конечно.
Лиля смело взглянула мужчине в глаза. Если все отпрыски богатых семейств так выглядят, то она попала в сказку, где каждый третий — прекрасный принц.
— Приятно, что вы понимаете, как важно одобрение императора. Уверен, вы будете счастливы, — со значением произнес мужчина.
— Даже не сомневаюсь.
Естественно, она будет счастлива. С замком, слугами, балами и богатым мужем. Вот только, чтобы достичь такого счастья, супругом должен стать кто-то иной.
— Я прибыл заранее, — продолжал он. — Надеюсь, это не доставит неудобств.
— Ну что вы, какие неудобства, — беззаботно пожала плечами Лиля.
Хотела добавить: «Чувствуйте себя как дома», — но передумала, а то еще воспримет буквально.
— Вы надолго?
Надежда умирает последней, как говорится. Вдруг он заглянул, просто чтобы удостовериться, что невеста не уродина, и тотчас уедет обратно? Было бы неплохо.
Лорд выразительно посмотрел на хозяйку Златодола.
Хорош, зараза. Если не в мужья, так, может, хоть в любовники?
— Ненадолго. Буквально на пару дней, прослежу, чтобы было все готово к приезду вашего жениха.
Лиля на миг замерла. Осмыслила последнюю фразу и недоверчиво уточнила:
— Простите?
— Я друг лорда Риккона, — безмятежно пояснил гость.
— Кого?
— Вашего жениха.
Черт, черт, черт… Точно, как она могла забыть… Риккон. Это имя упоминал Артемис. Риккон, а не Дилан. Господи, нет бы Паша, Саша, Ваня, так нет, напридумывали всяких Рикконов. Запутаться можно.
Лиля со всей силы сжала зубы и тут же старательно расслабилась. Не стоит думать об этом сейчас. Судьба подарила еще два дня перерыва, надо воспользоваться моментом.
Нацепив на лицо маску радушия, она решительно протянула руку:
— Пожалуйте в столовую, господа. Надеюсь, вам у нас понравится.
Гость осторожно огладил ее тонкие пальчики:
— Уверен, что понравится. По-другому и быть не может.